7月12日、フィリピンはハーグの常設仲裁裁判所（PCA）が仲介した国際仲裁廷による仲裁判断の10周年を迎える。この仲裁判断は、南シナ海（西フィリピン海）における中国に対するフィリピンの主張を概ね支持するものであった。　

振り返れば、これは中国が「九段線」による領土・海洋権益の主張——南シナ海全体の「85%から90%」を一方的に取り込んだとされる——に基づき、島嶼とその周辺水域に対して歴史的主権と「争う余地のない」権利を有するという中国の主張に端を発している。　

フィリピンは三つの論拠を提示した。「中国の九段線は国連海洋法条約（UNCLOS）に基づく法的根拠がなく無効である」「スプラトリー諸島のいずれも排他的経済水域（EEZ）を生成できる法的な『島』ではない」「中国はフィリピンの主権的権利を侵害し、環境を破壊した」というものである。

一方、仲裁廷は中国の主張を無効とする判断を以下の主要な法的原則に基づいた。すなわち、フィリピンと中国を含む参加国がUNCLOSに署名した際、同条約が従前のいかなる主張にも優先することに合意したこと、またEEZ内の資源に対する従前の歴史的権利の主張はUNCLOSの枠組みと相容れない場合には法的に消滅するということである。

特筆すべきは、中国の主権的権利の主張がUNCLOSおよび国際法に違反している点である。UNCLOSの下、沿岸国には200海里のEEZおよび大陸棚が認められており、九段線はフィリピンなど周辺国の認められたEEZと恣意的に重複している。

さらに、中国の主張はスプラトリー諸島における海洋地物の占拠と結びついていたが、仲裁廷はこれらを水没した礁、岩礁、低潮高地に過ぎないと裁定した。これらの海洋地物はUNCLOSの規定に基づき、拡張されたEEZや大陸棚の権利を生じさせない。したがって、周辺水域に対する中国の包括的な主張は法的根拠を欠く。

また、中国がこれらの水域を歴史的に排他的に支配してきた証拠も、他国による資源開発を制限してきた証拠も存在しない。むしろ、中国の航海者や漁民が歴史的に南シナ海の島々を利用してきた一方で、他の多くの国の船乗りも同様であったことが指摘された。したがって、主張する水域に対する歴史的主権を確立するために必要な法的閾値を満たさなかった。

さらに、カギティンガン礁（ファイアリークロス礁）における軍事施設建設のような人工島の積極的な造成は、礁のような「岩礁」の法的地位を、海洋主権的権利や管轄権を生み出せる法的な「島」へと変えることはできない。

負けを認めない中国

予想通り、中国は仲裁判断を受け入れなかった。これに抵抗するため、多面的かつ高度に調整された戦略を採用した。軍事専門家はこれを「サラミスライシング」戦術と呼ぶ——「全面的な武力衝突を引き起こすことなく、時間をかけて小さく段階的な非軍事的措置を積み重ね、徐々に領土を吸収する」手法である。　

その行動の一部には、いわゆる「グレーゾーン」戦術の活用が含まれる。これらは意図的に攻撃的でありながら、公然たる軍事衝突の閾値をわずかに下回る措置である。例えば、中国は「中国海上民兵（CMM）」として知られる大規模な重武装商業漁船団を展開し、特定の地理的地物を圧倒してフィリピンの巡視船を物理的に排除してきた。　

中国海警局（CCG）は並行して、致死的な被害を出さずにフィリピン船舶を無力化するための高度に攻撃的な機動を行ってきた。これには意図的な体当たり、乗組員の目を眩ませる軍用グレードのレーザー照射、航行・通信機器を意図的に破壊する高圧放水砲の使用が含まれる。　

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特に、中国は科学的探査を法的・物理的な隠れ蓑として恒久的プレゼンスの確立に利用することを増やしている。国有調査船を展開し、許可なくEEZ内のフィリピン海底の高度に敏感な地域を定期的に測量してきた。これには最近、バホ・デ・マシンロック内への移動式浮体プラットフォームと通信アンテナの展開が含まれており、海洋専門家はこれを「埋め立て前の口実」——別の恒久的人工島や軍事基地の布石——と見ている。（参照：[OPINION] バホ・デ・マシンロックにおける中国の構造物が主権上の一線である理由）

振り返れば、一時的で無害に見える科学的設備の利用は、歴史的に恒久的プレゼンスを確立するための巧妙な手段として用いられてきたことが観察されている。　

中国はまた、一方的な法的宣言によって国際海洋境界を書き換えようとしている。法的拘束力を持つ2016年の仲裁廷裁定を一貫して拒否しながら、南シナ海全体に広大な境界線を引き続けている。　

公海条約などの国際条約が自己宣言した九段線（「十段線」とも呼ばれることがある）内のいかなる水域にも適用されないと正式に宣言することで、中国は国際法が「グローバル・コモンズ」と定義する南シナ海の85%以上に対して一方的な行政管轄権を主張していることになる。

世界および国内の認識を形成するため、中国は事実を逆転または歪曲する組織的な偽情報工作も展開している。中国船によるフィリピン水産水産資源局（BFAR）への体当たりのような事件の直後、中国国営メディアは事前に用意された筋書きと編集済み映像を公開する。フィリピン船が中国領土に侵入した侵略者であると虚偽の主張をするのである。　

CCGはまた、バホ・デ・マシンロックの狭い入口に錨で固定された長い浮遊ネットや障壁を定期的に設置してきた。これによりフィリピン沿岸警備隊と地元の零細漁民の両方が穏やかなラグーンの水域へのアクセスを阻まれている。　

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嫌がらせ戦術に飽き足らず、中国はアユンギン礁の封鎖に大規模な戦力を集中させ、座礁したBRPシエラマドレに乗艦するフィリピン海兵隊の小部隊を、食料・真水・修理資材の補給を遮断することで兵糧攻めにしようとしている。　

中国の戦闘機やヘリコプターも投入された。礁付近での作戦の空中監視や撮影を妨害・威嚇するために展開された。

中国はまた、中国人漁民による礁の組織的な略奪を大幅に黙認してきた。CCGと中国海上民兵が護衛し、「数千匹の絶滅危惧種のオオシャコガイ、ウミガメ、フグ、エイ」の採取を可能にした。オオシャコガイの採取には、中国船が破壊的なボートのプロペラを使って生きたサンゴ礁の構造全体を砕いて死んだ残骸にする必要があった。　

スプラトリー諸島に人工軍事基地を建設するための中国の大規模浚渫作業は「1,861ヘクタール（4,600エーカー）以上の生きたサンゴ礁を砂とコンクリートの下に埋め、地域の魚類産卵場に永続的な損害を与えた」。

同様に重要なのは、バホ・デ・マシンロックを「国家自然保護区」（黄岩島国家自然保護区として一方的に命名）と宣言することでフィリピンの地物を法的に併合しようとする中国の策動である。これは当該地域を恒久的に掌握し、領土的野心を隠蔽するための強制的な策略である。　

中国の究極の戦略が明らかに

6月29日、仲裁判断10周年を記念してマンデー・サークルに招かれた二人の専門家による講演は、西フィリピン海（WPS）における中国の究極の戦略を解き明かす上で示唆に富むものとなった。　

中国の戦略についての経験と観察を共有したのは、ジョシュア・エスペナ教授とレジーヌ・カバトである。ジョシュア教授はPUPで国際関係・戦略研究の専任講師を務め、UP・ディリマンで政治学の博士課程に在籍し、パシフィック・フォーラムのヤング・リーダーとして、海洋安全保障・海軍外交における国内有数の新進戦略思想家として認められている。カバト氏は主にフィリピンを拠点とするフリーランスジャーナリストで、2025年にシェブニング奨学金のもとロンドン大学東洋アフリカ研究学院（SOAS）で政治・国際関係の大学院学位を取得した。　

エスペナ教授とカバト氏の講演は、フィリピンは手遅れになる前に「戦争に備える」行動を取らなければならないという論旨に集約された。　

しかし、その後の議論で明らかになったように、この論旨の背景にある理由は、群島における米軍のプレゼンスによる不可避的な巻き添え被害の可能性や、台湾と中国の紛争における米国の立場表明によって悪化する状況といった明白な可能性をはるかに超えたところにある。それは第二次世界大戦における太平洋戦争に類似した、より予想外の何か——すなわち中国のWPSにおける語られざる商業的目標に他ならない。　

マンデー・サークルのメンバーで半導体産業のコンサルタントであるセサル・トレンティーノ氏は、中国が南シナ海でレアアース元素（REE）を求めた深海採掘作業を行っていると述べた。REEの例としては、スカンジウム、イットリウム、ランタン、セリウム、プラセオジム、ネオジムなどがあり、今日の技術において非常に重要である。同氏が共有したように、これらの重金属は半導体製造に使用されるレーザー用結晶の生産における重要な構成要素である。また、MRI（磁気共鳴画像法）などの医療処置におけるトレーサー化合物としても使用され、半導体製造・自動車・航空宇宙・医療機器・太陽光パネル・製造設備・宇宙船・発電所に使用される金属合金および関連材料のドーピング化合物としても用いられる。　

さらに、水処理・廃棄物の解毒・災害軽減に使用される化学薬剤としての役割も果たし、MRI（磁気共鳴画像法）などの医療機器に使用される磁石への添加剤としても機能する。

中国はREEにおいて世界的な支配的独占を維持しており、世界の鉱山生産量の約60%、精製・磁石製造の90%以上を掌握している。　

中国はREEの供給における優位性の維持に全力を注いでいる。この優位性により、中国は鉱物・技術への厳格な輸出規制を活用して戦略的地政学的影響力を守りながら、業界の条件を設定することができる。これが、中国が現在、南シナ海、特にバホ・デ・マシンロック（スカボロー礁）とアユンギン礁（セカンド・トーマス礁）地域を含む領域での探査・実験を含む、国境外でのREE供給源の探索に投資している理由である。　

これらの礁を取り囲む、あるいはその内部にある深海盆地の見通しは非常に高いと考えられている。なぜなら、これらの深海地形は数百万年にわたってイットリウム、ランタン、セリウム、ネオジムなどのレアアースを含む重要な技術金属の高濃度を吸収することで知られているからである。　

明らかに、フィリピンと中国の間で続く地政学的対立は、単に我が国の海岸における米軍のプレゼンスや台湾への差し迫った侵攻に関するものではない。それはREEの供給と生産管理における世界的優位性を維持しようとする中国の最優先の野望と密接に絡み合っており、中国はWPSのこの地域でそれを実現しようとしている——この考え方はまた、フィリピンが手遅れになる前に戦争に備えて行動すべきだという論旨を裏付けるものでもある。– Rappler.com

（筆者へのご連絡はdensomera@yahoo.comまで）