半時間以内に3つの異なる場所で4つの大きな地震。それらは関連しているのか？

マニラ時間の木曜日、6月25日の午前6時を数分過ぎたころ、南米ベネズエラでマグニチュード7.0以上、震源の深さ20キロメートル未満の強い地震が2回、わずか40秒の間隔で発生した。

震源地はいずれも、首都カラカスから西に約200キロメートルのユマレ近郊の内陸部だった。

その30分も経たないうちに、太平洋の反対側の日本でマグニチュード6.9の地震が発生し、震源は本州北部沖の海域だった。

ベネズエラと日本の地震に先立つこと約7時間前、米国カリフォルニア州北部でマグニチュード5.6の地震が起きていた。

数時間以内に発生したものの、互いに数千キロメートルも離れたこれらの地震は、関連しているのだろうか？

関連あり、そして関連なし

プレートテクトニクスという大きな枠組みで見れば、これらの地震は関連している。プレートテクトニクスとは、地球の地殻がプレートと呼ばれるいくつかの断片に分かれており、それらが絶えず動きながら互いに影響し合っているという理論だ。

しかし厳密に言えば、直接的な関連はない。カリフォルニア州でのマグニチュード5.6の地震は、太平洋プレートと北米プレートの境界を形成するサンアンドレアス断層に関連する断層によって引き起こされた。

この2つのプレートは、移動速度の速い太平洋プレートがより安定した北米プレートに東向きに押しつけるかたちで、水平方向に互いに擦れ合っている。

サンアンドレアス断層は右横ずれ断層として動いている。これは、太平洋プレートの上に立って動いている断層を見渡すと、北米プレートが右側に見えることを意味する。この断層はサンフランシスコからサンディエゴまでカリフォルニア州全域を縦断し、1,200キロメートル以上にわたって延びている。

この断層はアメリカ史上最も壊滅的な地震のいくつかを引き起こしており、「ビッグワン」と呼ばれる巨大地震を起こす恐れがあるとして多くの人に恐れられている。

ベネズエラで発生した2回のマグニチュード7以上の地震は、サンアンドレアス断層と同様の動きをする断層系によって引き起こされた。

ベネズエラでは、ボコノ・モロン・エル・ピラール断層系に属する複雑な右横ずれ断層群に沿って、カリブプレートが南米プレートに対して右方向に移動している。

39秒の間隔で発生したマグニチュード7.2と7.5の地震は、一部の地震学者によって「ダブレット」と解釈されている。これは、互いに独立して動く2つの異なる断層によって引き起こされた2回の地震が、時間的・空間的に近接して発生する現象だ。

同様の地震現象は2023年にトルコ東部でも発生しており、マグニチュード7.1と7.5の2回の地震が半径100キロメートル以内で9時間の間隔をおいて同国を襲った。

ベネズエラの地震から約30分後に日本の本州北部を襲ったマグニチュード6.9の地震は、北米プレートのオホーツクマイクロプレートの一部とみなされる日本弧の下に太平洋プレートが沈み込むことによって引き起こされた（本州西部はユーラシアプレートの一部）。

ベネズエラやカリフォルニアの地震とは異なり、日本の地震は逆断層によって引き起こされた。逆断層とは、プレートが傾斜した面に沿って移動する断層だ。本州では、太平洋プレートがオホーツクマイクロプレートの下に西傾斜の断層面に沿って潜り込んでおり、これが海域では日本海溝として現れている。

この同じ地域は、2011年3月11日に東北地方の強力なマグニチュード9.0の地震に見舞われた。あの地震が放出したエネルギーは、2026年6月25日のマグニチュード6.9の地震の約100倍に相当する。

国内の状況

マニラ時間の金曜日、2026/6/26 19:34、サランガニで再びマグニチュード6.5の地震が発生した。これは6月8日に同地域を襲ったマグニチュード7.8の地震の余震とみられる。

地震が発生した後、地殻は変形を続けることで調整を行う必要がある。こうした地殻変動が、本震の「後」に起こる地震現象である余震を引き起こす。ただし、余震の規模は徐々に小さくなっていく。– Rappler.com

Mario A. Aurelio博士は、フィリピン大学地質科学研究所（UP NIGS）の教授。専門分野のひとつに地震研究がある。