Starlinkは話題をさらうが、Safaracomはブロードバンドユーザーを獲得し続けている

ケニア最大の通信会社Safaricomは、第1四半期に追加したブロードバンド加入者数が、Starlinkがケニアでサービス開始以来獲得した加入者数を上回り、衛星インターネットへの注目度と市場における実際の規模との間に存在するギャップを改めて浮き彫りにした。

ケニア通信規制機関（CA）の最新データによると、同通信事業者は3月末までの四半期に83,107件の固定インターネット加入者を獲得し、顧客基盤を941,501件に拡大した。これに対しStarlinkの総加入者数は24,999件にとどまり、同期間の増加数はわずか2,717件であった。

これらの数字は、Starlinkが規制当局や政策立案者、競合他社の注目を集める一方で、ケニアのブロードバンド市場が依然として、長年にわたり光ファイバーインフラの構築に取り組んできた事業者の手中にあることを示している。

データはまた、既存事業者が衛星通信の脅威に対して通信速度の向上と料金の見直しで対応しており、光ファイバーが依然として接続の大多数を占めるこの市場での競争が激化していることも示している。

4月、Safaricomは価格を引き上げることなく複数のホーム光ファイバープランの速度を2倍に引き上げた。ZukuやJamii Telecommunicationsを含むライバル各社も、市場シェアをめぐる競争の中でブロードバンドプランを見直している。

Safaricomの固定インターネット市場シェアは前四半期の34.9%から35.4%に上昇し、Faibaブランドを展開するJamii Telecommunications（JTL）との差をさらに広げた。Jamiiは23,120件の加入者を追加して顧客基盤を517,270件に拡大したが、市場シェアは20.1%から19.5%に低下した。

複数の中小光ファイバープロバイダーもStarlinkの成長を上回った。Vilcom Networkは同四半期に26,569件の加入者を追加し、Ahadi Wirelessは23,363件の顧客を獲得した。

これらの数字は、ケニアの光ファイバープロバイダーがStarlinkに対抗して市場シェアを守るべく競争を激化させる中で発表された。Starlinkは2023年にケニアに参入し、衛星インターネットが固定ブロードバンドの経済性を根底から覆すのではないかという懸念を呼び起こしていた。

しかし加入者の増加傾向は、カバレッジが存在するほとんどの家庭や企業にとって光ファイバーが依然として優先される選択肢であることを示している。Safaricom単独でも、Starlinkが全国で抱える顧客数の3倍以上の顧客を追加した。

ただし、すべてのブロードバンドプロバイダーがこの加入者急増の恩恵を受けたわけではない。低所得者層の多い地域に向けて手頃な価格のホームインターネットパッケージを提供するPoa! Internetは、同四半期に6,788件の加入者を失った。顧客基盤は256,517件に減少し、市場シェアも10.7%から9.7%に低下した。

この格差は、ケニアのブロードバンド市場においてスケールがますます重要になっていることを示唆している。大手事業者はネットワークの広域展開、バンドルサービス、速度向上を活用して顧客を獲得している一方、中小プロバイダーは光ファイバーライバルと衛星参入者の双方からの圧力に直面している。

これらの数字は、スケールが依然として光ファイバー事業者に有利に働くブロードバンド市場の現状を示している。Starlinkはサービスが行き届いていない地域での拡大を続けているが、業界最大手の事業者たちは衛星インターネットがいまだ追いつけないペースで顧客を増やしている。