I Yankees Potrebbero Guardare a Questa Partita Contro Gli Astros Con Rimpianti

Se i New York Yankees perdono la division per una partita, o, ancora peggio, se non riescono a qualificarsi per i playoff per una partita, la squadra guarderà alla notte del 3 settembre come la ragione. Naturalmente, come sa ogni tifoso di baseball, una stagione di 162 partite non si riduce mai a una singola gara. Vincere o perdere, ci sono dozzine di altre che avrebbero potuto cambiare le sorti - una fredda notte di aprile, una partita pomeridiana prima dell'All-Star break, e/o una tesa battaglia nell'ultima settimana della stagione. Ma, amico, la partita di ieri sera contro il loro nemico, gli Houston Astros, deve far male.

Per preparare la scena, gli Yankees, grazie ai fuoricampo di Giancarlo Stanton e Austin Wells e un sacrifice fly di Ryan McMahon, avevano un vantaggio di 4-1 entrando nella parte bassa del 6° inning al Daikin Park di Houston.

Jeremy Peña ha aperto la parte bassa del sesto con il suo 15° fuoricampo dell'anno per ridurre il vantaggio a due. Yordan Alvarez ha poi collezionato il suo terzo hit della serata, un doppio a sinistra. Si è spostato in terza su un lancio pazzo di Fernando Cruz, e poi ha segnato su un debole out al suolo verso la terza. Gli Yankees hanno ottenuto i successivi due out per uscire dal sesto con un vantaggio di un punto.

Victor Caratini ha aperto la parte bassa del settimo con un singolo per Houston, ed è rimasto lì dopo che gli Yankees hanno registrato due out. Luke Weaver ha concesso una base a Peña, spostando il punto del pareggio in posizione di segnare. Quell'uomo, Alvarez, è tornato al piatto, e prontamente ha battuto un singolo a sinistra per far entrare il punto del pareggio.

Gli Yankees sono andati velocemente - in sette lanci - nella parte alta dell'ottavo. Nella parte bassa, dopo essere andato in vantaggio su Carlos Correa 0-2, Devin Williams ha lanciato il suo brevettato change-up nella terra e poi ha lasciato una fastball a 96 MPH nel cuore del piatto, che il terza base ha prontamente colpito a destra per un doppio d'apertura. Jesús Sánchez ha poi ottenuto una base su ball in cinque lanci. Dopo uno strike out di Yanier Diaz, Christian Walker ha ottenuto una base su ball su un lancio 3-2 molto vicino. Williams pensava fosse uno strike, ma si sbagliava, e ora le basi erano piene con solo un out.

Ramón Urías ha fatto strike out, il che ha dato agli Yankees la possibilità di uscire dall'inning indenni. Taylor Trammell ha poi lottato per una base su ball in cinque lanci, ma non è stato così semplice.

Anche se ha fatto strike out, gli ultimi due lanci a Urías erano fuori dalla zona. Come puoi vedere sotto, i primi due lanci a Trammell erano ugualmente cattivi. Così, quando Williams ha scagliato una fastball a 96 MPH che è salita verso il battitore, e quando Trammell si è contorto per evitare il lancio, l'arbitro di casa base Brian Walsh era incline a chiamarla ball tre (avrebbe dovuto essere strike uno). Williams ha piazzato l'offerta sul 3-0 proprio nel mezzo per portare il conteggio a 3-1. Il quinto lancio (come il terzo) sarà uno strike la prossima stagione se/quando la MLB istituirà il sistema ABS e le chiamate potranno essere contestate. Ma in questa notte, nel 2025, il change-up di Williams sembrava basso, e Trammell l'ha venduta alla grande e ha camminato verso la prima base, permettendo agli Astros di prendere il loro primo vantaggio della serata. Questo ha portato a un cambio di lanciatore, e Williams e il manager Aaron Boone sono stati entrambi espulsi (è difficile avere ragione!).

Peña ha poi battuto un singolo a destra per portare il punteggio a 6-4. Camilo Doval, entrato da poco in partita, ha affrettato il suo primo lancio ad Alvarez, non riuscendo a posizionarsi. Balk. 7-4 Astros. Doval ha poi lanciato uno slider che è finito al backstop. 8-4 Astros. In qualche modo Alvarez ha eliminato Alvarez per la prima volta nella serata (dopo che ha fatto swing sulla ball quattro), per portare la partita al nono.

Dopo un out al suolo di Jasson Domínguez, McMahon ha battuto un singolo al centro. Dopo uno strike out di Trent Grisham, Aaron Judge ha battuto un singolo al centro. Con gli Yankees al loro ultimo strike, Bellinger ha colpito una linea bassa nei posti a destra per un fuoricampo da tre punti, rendendo la partita a un punto di distanza.

È arrivato Jazz Chisolm rappresentando il punto del pareggio. Jazz ha preso uno slider per una ball, e poi ha fatto swing attraverso due slider per trovarsi in svantaggio 1-2. Uno slider nella terra ha pareggiato il conteggio a 2-2. Una fastball a 99 MPH potrebbe aver sfiorato la zona (difficile sapere come l'ABS l'avrebbe chiamata), ma Walsh l'ha chiamata ball tre. L'ultimo lancio della partita è stato uno slider sull'angolo esterno. Beh, era fuori dall'angolo esterno. Chisolm ha immediatamente lasciato cadere la mazza e slacciato la protezione del gomito. Era sulla strada per la prima base, con Stanton che veniva al piatto rappresentando il punto del vantaggio, quando ha sentito Walsh chiamare strike tre. Partita finita.

Basti dire che Jazz non era affatto contento. E aveva ragione. Come lo eravamo Williams e Boone prima. I manager dicono sempre: "è troppo vicino per lasciar passare". Ma i battitori della major league sono così finemente sintonizzati sulla zona di strike, hanno una comprensione così acuta di cosa sia e non sia uno strike, che non si può biasimare uno per aver lasciato passare quel lancio. Specialmente quando era effettivamente una ball.

Chisolm ha urlato e si è lamentato, e gli Astros si sono stretti la mano e sono usciti dal campo. Ci sono innumerevoli momenti in una partita di baseball che cambiano le sorti in una direzione o nell'altra - ed è difficile individuare un singolo gioco o lancio che costi a qualsiasi squadra una particolare partita. Ma, quando ci sono molteplici lanci del genere, molteplici momenti del genere, una squadra ha un argomento piuttosto valido da sostenere.

Con la sconfitta, gli Yankees sono scesi a 3,5 partite dietro i Toronto Blue Jays, leader della AL East, che hanno vinto prima nella giornata. Non sono riusciti a guadagnare terreno sui Boston Red Sox, che sono stati spazzati via dai Guardians. New York ha ancora un cuscinetto di sei partite nella corsa alla Wild Card (in realtà sette nella colonna delle sconfitte). Fangraphs dà loro una probabilità del 99,4% di qualificarsi per i playoff. Quindi, alla fine, questa partita potrebbe significare solo alcune ore di frustrazione. Ma, in quel momento, sembrava molto più significativa di così.