Proposal pajak baru Kenya mengancam pabrik perakitan ponsel M-KOPA dan Sun King

RUU Keuangan Kenya 2026 telah mengusulkan serangkaian perubahan pajak yang dapat meningkatkan biaya smartphone rakitan lokal sekaligus membuat handset impor menjadi lebih murah, mengancam kelangsungan pabrik lokal yang dibangun oleh M-KOPA dan Sun King.

RUU ini menghapus status PPN nol persen yang dinikmati oleh ponsel rakitan lokal, mengenakan cukai 25% pada perangkat yang diproduksi dalam negeri, dan membebaskan ponsel jadi impor dari Biaya Deklarasi Impor dan Pungutan Pembangunan Kereta Api. Makalah posisi Kenya Association of Manufacturers (KAM), yang dilihat oleh TechCabal, menyatakan bahwa langkah-langkah tersebut akan menghapus keunggulan kompetitif yang menarik investasi ke sektor perakitan lokal.

Proposal-proposal ini menimbulkan kekhawatiran bahwa Kenya dapat merusak industri yang sengaja dipupuknya melalui Undang-Undang Keuangan 2022, yang memperkenalkan PPN nol persen pada ponsel rakitan lokal untuk menarik produsen dan menurunkan harga smartphone.

"Struktur pajak fundamental yang menopang penciptaan, pertumbuhan, dan keberlanjutan industri ini akan terkikis," kata makalah posisi tersebut, memperingatkan bahwa proposal ini dapat menyebabkan penutupan pabrik, kehilangan pekerjaan, dan merusak ambisi ekonomi digital Kenya.

M-KOPA, salah satu perakit lokal terbesar, mempekerjakan sekitar 500 pekerja di pabrik perakitannya, yang memiliki kapasitas produksi bulanan 300.000 smartphone. Sejak meluncurkan produksi lokal pada 2023, perusahaan ini telah memproduksi lebih dari 3,5 juta perangkat, memasok Kenya dan pasar regional melalui model pembiayaan bayar sesuai penggunaan.

Sun King juga berinvestasi dalam manufaktur lokal; perusahaan ini membuka pabrik perakitan di Nairobi pada Oktober 2025 seiring ekspansinya melampaui produk surya ke produksi smartphone, mengandalkan ambisi Kenya untuk menjadi pusat manufaktur elektronik regional.

Menurut makalah posisi tersebut, perubahan PPN yang diusulkan akan mencegah perakit lokal memulihkan pajak yang dibayarkan atas komponen, suku cadang, listrik, dan input produksi lainnya. Biaya-biaya tersebut dapat dibebankan kepada konsumen, sehingga menaikkan harga perangkat. 

Perubahan PPN juga akan mengharuskan perusahaan untuk membalik PPN masukan yang sebelumnya diklaim atas inventaris yang sudah ada, yang berpotensi menekan modal kerja. Kenaikan cukai 25% pada ponsel yang diproduksi secara lokal kemungkinan akan menaikkan harga perangkat sebesar KES 2.500 ($20).

Membebaskan ponsel jadi impor dari Biaya Deklarasi Impor dan Pungutan Pembangunan Kereta Api, tanpa memberikan keringanan serupa pada komponen impor, akan membuat produsen lokal menghadapi biaya produksi yang lebih tinggi dibandingkan pesaing asing mereka, menurut pengajuan industri kepada Parlemen.

Sejak 2023, perakitan lokal telah menciptakan ratusan pekerjaan di sektor manufaktur, memperluas akses terhadap smartphone terjangkau, dan memposisikan Kenya sebagai pusat produksi elektronik yang berkembang melayani Afrika Timur. Perusahaan seperti M-KOPA sudah mengekspor perangkat rakitan lokal ke pasar-pasar tetangga.