Reporter Atlantic Neil Flanagan mengatakan ada banyak alasan untuk menganggap desain ballroom berkilau emas milik Presiden Donald Trump sebagai penghinaan visual, namun pelanggarannya jauh melampaui pameran kekayaan berlebihan yang didanai pembayar pajak.
"Menonjolkan infrastruktur yang menjaga keamanan kepresidenan merusak simbolisme demokratis Gedung Putih," kata Flanagan. "Visibilitasnya dari jalan, bahan-bahannya yang sederhana, trik yang membuatnya tampak lebih kecil dari ukuran sebenarnya, fakta bahwa orang biasa bisa mengunjungi sebagian dari gedung itu: Semua ini berkontribusi pada kesan bahwa Gedung Putih melayani pemerintah yang bertanggung jawab kepada warganya."
Namun prinsip-prinsip ini selalu berada dalam ketegangan dengan keamanan yang diperlukan untuk melindungi presiden, tambahnya, di mana setiap "pagar, bollard, dan inci kaca laminasi tahan ledakan adalah penghalang antara rakyat dan pemerintah mereka."
Namun salah satu presiden paling tidak populer dalam sejarah terkini kini menginginkan ballroom yang memungkinkan Trump untuk tidak pernah "keluar dari keamanan perimeter Gedung Putih untuk menghadiri pertemuan besar di ballroom Washington Hilton."
Keamanan telah menjadi isu dalam masa kepresidenan sebelumnya, kata Flanagan, meskipun presiden seperti Bill Clinton meminta maaf karena harus menutup sebagian area Gedung Putih untuk kendaraan.
"Saya tidak akan dengan cara apa pun membiarkan perjuangan melawan terorisme domestik dan asing membangun tembok antara saya dan rakyat Amerika," kata Clinton. "Kita tidak boleh membiarkan diri kita digertak atau diintimidasi ke dalam mentalitas bunker."
Namun Trump menggemari bunker milik orang kaya.
"Pada 29 Mei, para pengunjuk rasa yang merespons pembunuhan George Floyd berkumpul di depan pagar baru yang menjulang tinggi. Trump segera dibawa ke tempat perlindungan serangan udara milik FDR. Seiring berlanjutnya protes, lapisan keamanan yang lebih dalam muncul di sekitar Gedung Putih. Pada 1 Juni, para pengunjuk rasa secara agresif dipukul mundur untuk memasang penghalang kerusuhan jaring, menutup sekitar 100 hektar wilayah Washington. Trump membanggakan diri di Twitter bahwa setiap pengunjuk rasa yang mungkin berhasil melewati pagar Gedung Putih akan menghadapi "anjing paling ganas, dan senjata paling menakutkan."
Setelah pemberontakan 6 Januari 2021 yang didalangi Trump sendiri, Flanagan mengatakan penghalang logam tersebut "telah menjadi pemandangan umum di sekitar D.C., bahkan dipasang untuk acara Easter Egg Roll Gedung Putih, seiring semakin banyak bagian Pennsylvania Avenue yang lepas dari domain publik."
Tiga puluh tahun lalu, Clinton memperingatkan tentang jatuh ke dalam mentalitas bunker. Kini sebuah bunker tampaknya menguasai seluruh pikiran penerusnya.

