Chris Taylor, seorang hakim pengadilan banding dan mantan anggota parlemen Demokrat, terpilih untuk kursi terbuka di Mahkamah Agung Wisconsin pada hari Selasa, mengamankan mayoritas 5-2 untuk sayap liberal Mahkamah dan memastikan kontrol tetap utuh hingga setidaknya 2028.
Ketika hasil pemilihan diumumkan oleh Associated Press kurang dari satu jam setelah tempat pemungutan suara ditutup, Taylor unggul 22 poin atas Hakim Pengadilan Banding Maria Lazar, menjadikannya kemenangan beruntun keempat bagi kandidat liberal yang mencalonkan diri untuk pengadilan tertinggi Wisconsin. Ini juga memberikan sinyal awal tentang suasana hati para pemilih negara bagian menjelang pemilihan paruh waktu tahun ini, ketika kantor gubernur, kontrol mayoritas Legislatif dan beberapa kursi kongres yang kompetitif akan diperebutkan.
Dengan kontrol ideologis lembaga yang tidak dipertaruhkan, pemilihan Mahkamah Agung 2026 tahun ini jauh lebih rendah energinya. Setelah lebih dari $100 juta yang dihabiskan untuk pemilihan tahun lalu memecahkan rekor penggalangan dana nasional untuk kampanye yudisial, Taylor mampu memenangkan pemilihan dengan pengeluaran $8 juta dari kampanyenya dan kelompok advokasi luar.
Partisipasi pada hari Selasa jauh di bawah pencapaian tahun lalu, ketika taruhan pemilihan, posisinya di kalender tak lama setelah pelantikan Presiden Donald Trump dan upaya Elon Musk untuk mempengaruhi pemilihan dengan pengeluaran jutaan dolar meningkatkan partisipasi di antara kaum liberal negara bagian.
Sepanjang pemilihan, Crawford unggul beberapa poin di atas Lazar, namun sebagian besar pemilih, sekitar 50%, terus memberi tahu jajak pendapat bahwa mereka masih belum memutuskan.
Sepanjang kampanye, Taylor berusaha mendefinisikan dirinya sebagai hakim yang berhati-hati yang meskipun memiliki riwayat sebagai direktur kebijakan Planned Parenthood of Wisconsin dan anggota parlemen negara bagian Demokrat akan bertindak sebagai suara independen di pengadilan. Dia sering berusaha memposisikan dirinya sebagai benteng potensial di Mahkamah terhadap upaya dari Partai Republik dan Presiden Donald Trump untuk campur tangan dalam sistem pemilihan Wisconsin selama pemilihan presiden 2028.
Taylor sekarang akan bergabung dengan Hakim Jill Karofsky dan Susan Crawford menjadi mantan hakim Pengadilan Sirkuit Dane County ketiga yang duduk di Mahkamah Agung negara bagian. Di bawah mayoritas liberal saat ini, Mahkamah membatalkan larangan aborsi kriminal Wisconsin tahun 1849 dan menyatakan peta legislatif yang di-gerrymandering negara bagian tidak konstitusional.
Kampanye Lazar, meskipun didukung oleh Partai Republik negara bagian, menerima dukungan keuangan yang lebih sedikit dari GOP negara bagian dan donor sekutunya dibandingkan kandidat konservatif Mahkamah baru-baru ini Dan Kelly dan Brad Schimel — keduanya kalah dengan angka dua digit. Tetapi pesan kampanye Lazar bahwa dia adalah independen sejati dalam pemilihan sementara lawannya akan bertindak sebagai partisan di pengadilan mirip dengan pesan konservatif pada 2025 dan 2023.
Kemenangan Taylor juga melanjutkan kesuksesan yang diraih kandidat Demokrat dan liberal dalam pemilihan di luar siklus dan non-presiden dalam beberapa tahun terakhir — terutama sejak Trump menjabat tahun lalu.


