Presiden Donald Trump kemungkinan akan kehilangan Dewan Perwakilan Rakyat dan bahkan mungkin Senat dalam pemilihan paruh waktu 2026 — itulah mengapa seorang jurnalis politik baru saja menguraikan berbagai metode yang ia rencanakan untuk mencegah hal itu terjadi.
"Pemilihan paruh waktu 2026 bukan hanya tentang suara — tetapi tentang siapa yang menetapkan aturan," tulis Editor Berita dan Politik Katie Couric Media, Tess Bonn pada hari Selasa. "Selama masa pemerintahannya, Presiden Trump dan sekutunya berusaha melakukan langkah-langkah yang dapat mengubah cara orang Amerika memilih. Itu termasuk perintah eksekutif tentang surat suara melalui pos, dorongan untuk mengakses data pemilih yang sensitif, seruan baru untuk menggambar ulang peta kongres, dan proposal seperti SAVE Act untuk memperketat persyaratan kelayakan pemilih."
Bonn kemudian meninjau secara rinci berbagai rencana Trump, banyak di antaranya dipertanyakan secara hukum, sebelum menyimpulkan bahwa rencana Trump untuk pemilihan pada akhirnya melibatkan penggunaan kekuatan mentah daripada teori hukum atau politik yang canggih.
"Kekhawatiran tentang campur tangan tidak terbatas pada kebijakan atau penegakan — tetapi juga terlihat dalam bagaimana pemilihan dapat berlangsung di lapangan," jelas Bonn. "Meskipun Trump belum mengumumkan rencana untuk mengerahkan pasukan ke tempat pemungutan suara atau menyita mesin pemungutan suara, ia dan sekutunya telah menyarankan bahwa tindakan seperti itu tidak tertutup kemungkinan. Pada bulan Januari, Trump mengatakan ia menyesal tidak menggunakan Garda Nasional untuk menyita mesin pemungutan suara tertentu setelah pemilihan 2020."
Trump sekarang mewujudkan retorika tersebut, dari Sekretaris Keamanan Dalam Negeri yang akan datang Markwayne Mullin yang mengatakan ia terbuka untuk mengirim ICE ke lokasi pemungutan suara hingga Departemen Kehakiman yang mengirim pengawas untuk mengamati pemilihan di California dan New Jersey.
"Secara keseluruhan, langkah-langkah tersebut menunjukkan pergeseran yang lebih luas: keterlibatan federal di atau dekat tempat pemungutan suara — yang dulunya jarang dan sangat dibatasi — menjadi bagian yang lebih sentral dari pembicaraan keamanan pemilihan," tulis Bonn.
Bulan lalu Politico melaporkan bahwa orang-orang dekat Gedung Putih mencatat presiden bertindak seperti orang yang tidak perlu khawatir tentang pemilih atau pemilihan dalam menyusun kebijakannya.
"Empat belas bulan memasuki masa jabatan kedua yang ditandai dengan ambisi presiden yang meningkat dan kurangnya suara yang berbeda pendapat, Trump tetap dalam apa yang hanya bisa didefinisikan sebagai mode YOLO," jelas Politico. "Tetapi kurangnya pengekangan dari seorang eksekutif yang tidak perlu menghadapi pemilih lagi telah menempatkan partainya dalam bahaya kehilangan Dewan Perwakilan Rakyat dan mungkin juga Senat."
Sejarawan konservatif Robert Kagan berspekulasi pada bulan Februari bahwa Trump tidak akan pernah membiarkan Demokrat merebut kembali kekuasaan dalam pemilihan paruh waktu.
"Jelas bahwa ia tidak berniat membiarkan pemilihan berlangsung dan memungkinkan kemenangan Demokrat," Kagan berargumen dalam wawancara dengan Christiane Amanpour dari CNN. "Dan saya pikir penting untuk memahami motifnya di sini. Dia tahu betul bahwa, pada dasarnya, kepresidenannya akan sangat berkurang begitu Demokrat mengambil salah satu atau kedua Dewan."
Ia menyimpulkan, "Dia sendiri mengatakan sekarang bahwa dia akan dimakzulkan, dan itulah mengapa dia ingin mencegah Demokrat mengambil kekuasaan."


