Bagaimana seorang petugas parkir meroket menjadi juara slam dunk berperawakan kecil

Sebelum lampu sorot terang dan tepuk tangan, Lennon "Flight" Albiso bekerja mengatur mobil di tempat parkir di Makati, menahan panas terik saat kendaraan keluar masuk area tersebut. 

Di lahan kosong yang sama, terdapat blok semen yang mengeras dan material kantor serta konstruksi yang tidak terpakai, dan Albiso memutuskan untuk membangun gym-nya sendiri — blok yang dimaksudkan untuk trotoar menjadi beban untuk squat dan deadlift, pipa besi berubah menjadi barbel dadakan, dan aspal, meskipun licin, menjadi titik tolaknya. 

Dengan tinggi 5 kaki 5 inci, Albiso tidak sesuai dengan gambaran yang kebanyakan orang kaitkan dengan slam dunk basket. Di usia 28 tahun, ia juga tidak berasal dari program olahraga elit, fasilitas latihan yang didanai dengan baik, atau sistem atletik yang terstruktur. Ia berasal dari pekerjaan kasar, tetapi dengan ketekunan untuk membangun sesuatu yang hebat dari ketiadaan. 

Albiso adalah dunker Filipina yang telah berkompetisi dalam kontes dunk tingkat tinggi di Filipina. Perjalanannya bukan hanya tentang melompat tinggi, tetapi tentang bertahan dengan sumber daya terbatas dan menolak membiarkan keadaan mendikte apa yang mungkin. 

Hubungannya dengan basket dimulai sejak dini. Ia mencoba lari, bulu tangkis, dan sepak bola, tetapi basket yang melekat, dibantu oleh ring yang dipasang kakeknya agar ia bisa bermain dan berlatih. 

"Kami punya beberapa kaset lama Michael Jordan saat saya masih kecil, jadi saya bisa menonton beberapa highlight dan free throw dunk-nya," kata Albiso dalam bahasa Filipina. "Itu membuat saya bermain basket di provinsi kami di Negros Oriental. Kakek saya bahkan memasang ring basket untuk saya. Saat itulah kecintaan saya pada basket benar-benar dimulai." 

Di sekolah menengah, Albiso menjadi pemain varsity, mengejutkan rekan setim dengan lompatan vertikal yang memungkinkannya menyentuh ring meskipun tingginya terbatas. Untuk beberapa waktu, ia bermimpi menjadi pemain basket profesional. Mimpi itu memudar ketika ia tidak mendapat dukungan finansial untuk melanjutkan basket perguruan tinggi. 

"Yang paling menyakitkan saya rasakan dengan basket adalah ketika ayah saya tidak mendukung impian saya untuk kuliah setelah lulus SMA," kata Albiso. "Saya akhirnya menerimanya, tetapi itu benar-benar menghancurkan saya saat itu karena saya sangat mencintai basket." 

Tanpa dukungan untuk kuliah, Albiso bekerja berbagai pekerjaan, dari tempat parkir hingga lokasi konstruksi, sambil terus bermain dan mengikuti basket kapan pun ia bisa. Di antara mengatur mobil dan memindahkan perlengkapan, ia menyadari ia bisa tetap terhubung dengan permainan melalui dunk. 

"Setelah SMA, saya melihat kontes dunk FIBA 3×3 di sela-sela pertandingan," kata Albiso. "Saat itulah saya mulai bertanya-tanya tentang potensi saya dalam dunk." 

Pada tahun 2018, ia sepenuhnya berkomitmen untuk melatih tubuhnya untuk dunk dan mengeksplorasi potensi atletiknya. 

Dengan akses terbatas ke gym, terutama selama pandemi, Albiso membangun lingkungan latihannya sendiri. Ia menggunakan blok semen, ban, kayu, dan pipa besi untuk latihan kekuatan. Di tempat parkir tempatnya bekerja, ia memasang ring basket dan melatih dunk yang ia bayangkan. 

"Pandemi pada tahun 2019 memaksa saya menemukan cara lain untuk berlatih," kata Albiso. "Saya memanfaatkan blok semen yang mengeras dan tidak digunakan di area parkir. Saya menggunakan blok tersebut sebagai beban untuk squat dan deadlift." 

Kemajuan, bahkan dalam peningkatan kecil, cukup untuk membuatnya terus maju. "Setiap kali saya melihat sedikit peningkatan, saya terus melanjutkan. Saya hanya berdoa kepada Tuhan agar Dia melindungi saya. Pada akhirnya, saya tahu saya tidak punya apa-apa untuk kehilangan, dan saya terlalu menikmatinya untuk berhenti," katanya. 

Ia mulai mendokumentasikan latihan dan percobaan dunk-nya di media sosial pada tahun 2019. Selama masa ini, ia menggunakan sisa tabungannya hanya untuk pergi ke kota-kota terdekat untuk permainan pickup dan lapangan yang tersedia untuk merekam konten. 

"Bahkan ada waktu ketika saya hanya punya cukup uang untuk transportasi," kata Albiso. "Dengan kesulitan perjalanan selama pandemi, terkadang saya harus mengeluarkan lebih dari tarif biasa." 

Kecemasan dan kelelahan juga merayap di tengah keadaan sulit yang ia hadapi setiap hari. 

"Beberapa hari lalu, saya ketakutan berpikir bahwa saya mungkin tertular COVID karena saya kesulitan bernapas dan merasa seperti akan mati," katanya dalam salah satu videonya. "Tetapi setelah istirahat yang cukup, ternyata itu hanya kelelahan dari latihan di bawah sinar matahari tanpa henti selama beberapa hari terakhir." 

Pada tahun 2021, konsistensinya membuatnya ditampilkan di halaman basket seperti Hype Basketball dan HoopX. Pada tahun yang sama, ia berkompetisi dalam Chooks-to-Go Pilipinas 3×3 Invitational Dunk Contest. 

Bagi seseorang yang terbiasa dengan kebisingan tempat parkir sehari-hari, panggung itu terasa nyata. "Saat saya melangkah ke lapangan malam itu, saya kewalahan. Bahkan penonton wanitanya lebih tinggi dari saya. Rasanya seperti saya berada di Encantadia (sebuah fantasi)," kata Albiso. 

Tetapi ketika ia menyelesaikan dunk-nya, ia tahu ia berada di tempat yang seharusnya. "Segera setelah kontes dunk itu, saya merasa seperti saya pantas berada di sana. Saya tidak percaya saya berhasil melakukan dunk yang bagus di panggung sebesar itu." 

Pada suatu titik selama perjalanannya, ia memperkirakan lompatan vertikalnya mencapai setinggi 45 hingga 47 inci, yang merupakan ketinggian yang ia butuhkan untuk mengeksekusi dunk kreatif yang ia bayangkan pada ring 10 kaki. 

Albiso kemudian memenangkan tiga kontes dunk, termasuk Kontes Slam Dunk Molten 3×3 National Basketball Training Center pada tahun 2023. Pada tahun yang sama, ia menerima tawaran uji coba dari perguruan tinggi yang berkompetisi di National Collegiate Athletic Association (NCAA), tetapi akhirnya memilih untuk fokus pada karier dunk dan perjalanan kepelatihan sebagai gantinya. 

Kebangkitannya terganggu pada tahun 2024 ketika ia menderita sciatica dan terpaksa berhenti berlatih selama tujuh bulan. Cedera itu menandai titik terendahnya secara fisik dan emosional, mendorongnya untuk mempertimbangkan berhenti sepenuhnya. 

"Selama waktu itu, saya benar-benar berpikir untuk melepaskan dunk karena pada suatu titik, berbagai bagian tubuh saya terasa mati rasa," kata Albiso. 

Yang membuatnya terus bertahan adalah dukungan dari teman dan pengikut yang menyadari ketidakhadirannya dan mendorongnya untuk kembali. 

"Saya masih memposting video throwback, dan teman serta pengikut terus menanyakan saya. Mereka yang memotivasi saya untuk terus maju. Sebagian dari saya juga tahu bahwa saya masih muda dan masih punya banyak energi," katanya. "Saya berusaha untuk merehabilitasi tubuh saya dengan cara yang tidak memerlukan pengeluaran besar, mengingat saya hanya punya sedikit saat itu." 

Cedera itu memaksa Albiso untuk memikirkan kembali latihannya. Ia mengadopsi apa yang ia sebut "smart training," menyeimbangkan latihan kekuatan yang disengaja dengan istirahat dan pemulihan. Ia lebih menekankan pada tidur, manajemen waktu, dan mendengarkan tubuhnya. 

Penyesuaian itu membuahkan hasil. Ia kembali secara konsisten melakukan dunk pada ring 10 kaki dan berkompetisi dalam kontes lagi pada akhir tahun 2024. Hari ini, Albiso bekerja sebagai pelatih pribadi dan berharap membangun generasi atlet berikutnya. 

Pada Februari 2026, Albiso memenangkan kontes dunk lainnya di tingkat komunitas. Itu bukan panggung terbesar dalam kariernya, tetapi merupakan salah satu yang paling bermakna karena ia berkompetisi melawan salah satu muridnya. 

Bagi Albiso, itu adalah momen lingkaran penuh. Petugas parkir yang dulu berlatih sendirian dengan blok semen kini berbagi lapangan dengan seseorang yang telah ia bimbing sendiri. 

"Di luar dunk, saya bekerja untuk memaksimalkan potensi saya sebagai pelatih. Saya berharap dapat membangun generasi atlet berikutnya dengan menjadi pelatih profesional terbaik yang saya bisa," katanya. 

Dunk, bagi Albiso, bukan lagi sekadar tontonan. "Bagi saya, dunk adalah bentuk seni," katanya. Bersamaan dengan ini, ia ingin ceritanya menunjukkan bahwa kemajuan tidak memerlukan kondisi sempurna. 

"Saya mengorbankan waktu dan energi, dan menghabiskan lebih banyak uang dari yang saya inginkan hanya untuk mencapai hasil ini. Saya tidak menyesalinya sama sekali." 

Bertahun-tahun dari sekarang, ia berharap orang mengingat bukan hanya dunk-nya, tetapi fakta bahwa ia tidak pernah berhenti mencoba, bahkan ketika kondisinya jauh dari ideal. 

"Tidak mudah bagi seseorang seperti saya, dengan tinggi 5'5" dan kekurangan sumber daya, untuk sampai di posisi saya sekarang," kata Albiso. 

"Saya ingin mendorong siapa pun yang berharap mencapai impian mereka untuk terus maju dan terus menemukan cara untuk bertahan meskipun ada tantangan. Tidak mudah, tetapi juga bukan tidak mungkin." – Rappler.com