La bataille pour le Soulier d'or vole la vedette à la Coupe du Monde

KANSAS CITY : Habituellement reléguée au second plan, la course au Soulier d'or de la Coupe du monde est l'un des principaux sujets de discussion lors du tournoi 2026, alors que les meilleurs buteurs affichent un rythme effréné.

Le record absolu a déjà été battu par la superstar argentine Lionel Messi, qui compte désormais 18 buts en six Coupes du monde après en avoir ajouté cinq en deux matchs aux États-Unis.

Mais il est talonné de près par Kylian Mbappé et Erling Haaland – qui comptent chacun quatre buts – tandis que Cristiano Ronaldo et Harry Kane sont également dans la course.

Le record de longue date sur un seul tournoi, soit 13 buts établi en 1958 par le Français Just Fontaine, semble vulnérable.

Le grand Allemand Gerd Müller a été le dernier à atteindre les deux chiffres, lors du tournoi de 1970 au Mexique, en inscrivant 10 buts.

Depuis lors, lors de tous les tournois sauf trois, le meilleur buteur a inscrit six buts ou moins.

Messi, qui fête ses 39 ans mercredi, a été le joueur le plus en vue jusqu'à présent lors du tournoi au Canada, au Mexique et aux États-Unis.

Il a réussi un mémorable triplé contre l'Algérie avant de marquer deux fois lors d'une victoire 2-0 contre l'Autriche, signant ainsi les cinq buts des champions en titre jusqu'à présent.

Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a déclaré qu'il était « difficile d'expliquer » le génie de l'attaquant vétéran après leur match d'ouverture à Kansas City.

« Nous sommes encore émerveillés par lui, bien que nous le voyions quotidiennement et qu'il soit le meilleur depuis 20 ans », a-t-il déclaré. « Il continue de le prouver à chaque match. »

Le principal challenger de Messi, au vu de la perspective d'un long parcours dans le tournoi, est Mbappé, qui avait marqué huit buts il y a quatre ans au Qatar pour remporter le Soulier d'or.

Le joueur de 27 ans, désormais meilleur buteur de l'histoire de la France, est à seulement deux buts du total en carrière de Messi.

La star du Real Madrid a affirmé, peut-être sans grande conviction, que courir après Messi n'était pas sa priorité après la victoire 3-0 de son équipe contre l'Irak lors de leur deuxième match.

« Leo marque toujours des buts et continuera à le faire », a-t-il dit. « Donc je ne regarde pas ce qu'il fait, je me concentre juste à aider mon équipe. »

La série de Haaland

À égalité avec Mbappé avec quatre buts, l'attaquant de Manchester City Haaland a marqué lors de ses 12 dernières apparitions en compétition avec la Norvège.

L'imposant attaquant de 25 ans a minimisé son talent extraordinaire après avoir porté son bilan international à un remarquable total de 59 buts en 52 matchs.

« C'est comme beaucoup d'autres choses, je suis vraiment doué pour marquer des buts et j'ai beaucoup de chance », a-t-il dit. « Je ne sais pas ce que je fais. C'est comme ça. »

L'Allemand Deniz Undav et le Canadien Jonathan David comptent chacun trois buts, tandis que Kane et Ronaldo font partie d'un groupe de joueurs avec deux buts.

Le Portugais Ronaldo a brièvement volé la vedette à son rival de longue date Messi mardi lorsqu'il est devenu le premier homme à marquer lors de six Coupes du monde différentes.

Le joueur de 41 ans a rugi « Je suis de retour, je suis de retour » après ses deux buts lors de la déroute 5-0 contre l'Ouzbékistan, qui avait fait suite à une prestation terne lors du match nul 1-1 contre la RD Congo.

Ronaldo, meilleur buteur de l'histoire du football international masculin avec 145 buts, a déclaré : « J'arrive toujours, même si c'est plus tard, mais je suis là. »

Kane, dont les six buts lui avaient valu le Soulier d'or lors de la Coupe du monde 2018 en Russie, est bloqué à deux après avoir raté une occasion en or lors du match nul et vierge de l'Angleterre contre le Ghana mardi.

L'attaquant américain Folarin Balogun, qui a marqué deux fois, s'est fixé pour objectif d'égaler l'élite mondiale, mais réalise qu'il a du chemin à faire.

« Voir des joueurs comme Messi, Mbappé, Haaland – ils sont tellement inévitables. Je pense qu'ils marquent un but par match, parfois plus », a-t-il dit.

« Pour moi, il s'agit juste d'essayer d'atteindre ce niveau – être inévitable aussi, être constant. »