Pas de pression pour passer à la star portugaise Ronaldo, dit Conceicao

PALM BEACH : L'ailier portugais Francisco Conceicao a affirmé dimanche que ses coéquipiers ne ressentaient aucune pression pour passer le ballon à Cristiano Ronaldo, après les critiques sur le rôle de la superstar vétéran lors de leur décevante entrée en lice à la Coupe du Monde.

Les critiques ont remis en question si le manque de mobilité de Ronaldo, âgé de 41 ans, avait un effet négatif sur les chances du Portugal, à la suite d'un terne match nul 1-1 contre la République Démocratique du Congo.

Mais Conceicao a affirmé dimanche qu'il n'était nullement question que les joueurs se sentent obligés de passer à Ronaldo si d'autres coéquipiers se trouvaient dans de meilleures positions d'attaque.

« Nous ne ressentons pas le besoin de lui passer le ballon », a déclaré Conceicao. « Je le passe à celui que je pense être dans la meilleure position et non marqué. »

Conceicao a déclaré que Ronaldo est considéré comme « un membre ordinaire de l'équipe », qui a besoin de « chaque individu pour que le collectif fonctionne ».

« Cristiano est un exemple par sa carrière et la faim qu'il possède encore à 41 ans… Un exemple de leadership et des buts qu'il marque », a déclaré le joueur de la Juventus lors d'une conférence de presse.

« Il n'y a personne comme lui quand il s'agit de marquer des buts… Il est là pour aider, comme n'importe quel autre joueur. »

Le Portugal affronte l'Ouzbékistan lors de son deuxième match du Groupe K à Houston mardi, cherchant désespérément trois points pour lancer sa campagne.

« Personne ne le ressent plus durement que nous. Nous avons constaté directement que nous n'avons pas fait notre travail de la meilleure façon possible », a déclaré Conceicao.

« Si les choses ne se passent pas bien, il y aura plus de pression et plus de critiques. Nous voulons montrer notre qualité et gagner le prochain match. »