Mbappe prêt pour sa 100e sélection 'spéciale' avec la France à la Coupe du Monde

PHILADELPHIE : Kylian Mbappe a déjà franchi un cap majeur à la Coupe du monde de cette année en devenant le meilleur buteur de tous les temps de son pays, et lundi il en atteindra un autre lorsque le capitaine de la France remportera sa 100e sélection internationale face à l'Irak.

« C'est toujours un plaisir d'avoir la chance de jouer pour son pays. Il n'y a rien de plus grand – cent, c'est un chiffre historique, et avoir la chance d'atteindre ce total ici lors d'une Coupe du monde, ce sera un match spécial pour moi », a déclaré Mbappe aux journalistes dimanche à Philadelphie, où les équipes s'affronteront dans le Groupe I.

Il deviendra le 10e joueur français à atteindre le cap des cent sélections, mais est encore loin du record de 145 apparitions détenu par son ancien coéquipier, le gardien de but Hugo Lloris.

« L'importance et les enjeux du match sont ce qui compte vraiment et nous avons besoin d'une victoire pour nous qualifier », a insisté Mbappe.

Il a fait ses débuts avec la France à l'âge de 18 ans en 2017, et lundi il est devenu le meilleur buteur de tous les temps de son pays avec un doublé lors de la victoire 3-1 contre le Sénégal au MetLife Stadium dans le New Jersey.

Cela l'a propulsé au-delà du précédent record d'Olivier Giroud de 57 buts pour établir une nouvelle marque avec 58.

Il est juste que ces jalons soient survenus lors de la Coupe du monde, un tournoi qui a défini sa carrière depuis qu'il s'est révélé sur la scène mondiale dans l'équipe de France qui a remporté le trophée en Russie en 2018.

Il a marqué quatre buts dans ce tournoi et huit au Qatar il y a quatre ans, dont un superbe hat-trick en finale que les Bleus ont perdue aux tirs au but face à l'Argentine de Lionel Messi.

« Je suis conscient de ce que cela signifie d'être à une Coupe du monde ici et de représenter plus de 67 millions de Français », a déclaré l'attaquant du Real Madrid âgé de 27 ans.

« Je veux juste entrer dans l'histoire pour mon pays. Je pense que beaucoup de joueurs, étant donné les enjeux d'une Coupe du monde, n'en profitent pas pleinement, mais j'essaie juste d'en profiter, je sais quelle chance j'ai.

« Je sais que j'ai la qualité, mais il faut quand même aller le montrer sur la plus grande scène lors d'une Coupe du monde et je ne pense pas qu'un doublé lors du premier match soit suffisant pour montrer toute l'étendue de mon talent. »

La MLS un jour ? 

Cela ressemblait à un avertissement pour l'outsider irakien, contre lequel une nouvelle victoire de la France enverra les favoris du tournoi vers les phases éliminatoires.

Mbappe compte 14 buts en Coupe du monde en seulement 15 apparitions, et il n'est qu'à deux longueurs du record global de buts dans le tournoi – détenu avant cette année par l'Allemand Miroslav Klose avec 16 buts, et égalé par Messi lorsqu'il a inscrit un hat-trick pour l'Argentine contre l'Algérie mardi dernier.

« Je savais que Leo Messi allait marquer des buts, il le fait toujours. Il détient le record, je suis juste derrière et je continuerai à essayer de marquer des buts », a déclaré Mbappe.

« Cela m'approchera du record, mais le plus important est d'aller le plus loin possible avec mon équipe. »

Mbappe semble particulièrement apprécier d'être l'une des stars d'une Coupe du monde aux États-Unis, et il a suggéré qu'il aimerait éventuellement jouer en Major League Soccer plus tard dans sa carrière.

« Bien sûr, la culture est différente de la nôtre en Europe, et j'ai toujours aimé ça – le fait que les gens aient des ambitions sans limites et n'aient pas peur de le dire », a-t-il admis.

« Est-ce que je viendrai ici en fin de carrière ? Je ne sais pas. David Beckham me le demande souvent. On verra, mais c'est un pays que j'aime et je suis heureux d'être ici. »

Cependant, il a indiqué qu'il ne jouerait probablement plus des Coupes du monde à la quarantaine, à l'instar de Cristiano Ronaldo lors de cette édition.

« Je ne ferai pas ça à 40 ans, vous vous serez débarrassés de moi d'ici là », a-t-il plaisanté.