Le candidat pro-Trump De la Espriella promet d'écraser la criminalité colombienne

BOGOTA : L'avocat millionnaire Abelardo de la Espriella, qui se surnomme « Le Tigre » et mène campagne en outsider, a promis de lutter contre la criminalité en Colombie s'il est élu président lors du second tour de ce week-end.

Le dirigeant américain Donald Trump a apporté son soutien à ce candidat d'extrême droite qui avait autrefois appelé à « étriper » la gauche colombienne, une déclaration qu'il a ensuite rétractée.

Cet homme de 47 ans se présente pour la première fois à une élection après une carrière juridique lucrative au cours de laquelle il a représenté des paramilitaires narcotrafiquants, des escrocs et des stars du football.

De la Espriella a vécu à Florence, en Italie, où il s'est initié à l'opéra, voyageait en jets privés et promouvait ses activités de rhum et de vin avant de lancer sa candidature à la présidence.

Il a obtenu plus de 43 % des voix face au sénateur de gauche Ivan Cepeda et ses 41 % au premier tour le mois dernier, et les deux hommes s'affronteront au second tour dimanche.

« Les personnes qui ont créé de la richesse au cours de leur vie » devraient diriger le pays, a déclaré De la Espriella à l'AFP, ajoutant qu'il souhaite réduire la taille de la bureaucratie d'État de 40 %.

Admirateur de Trump, du président argentin Javier Milei et de Nayib Bukele du Salvador, il propose une alliance militaire avec les États-Unis et Israël ainsi que la construction de méga-prisons, tout en défendant le droit de porter des armes.

Les détenus des méga-prisons seraient « à dix étages sous terre » et survivraient avec « du pain et de l'eau », a déclaré le candidat.

Le caractère explosif de De la Espriella, son penchant pour les grossièretés et ses références fréquentes à ses propres organes génitaux n'ont en rien entamé sa popularité.

Pas plus que deux décisions judiciaires contre sa campagne — l'une interdisant l'utilisation du maillot national colombien à des fins politiques, et l'autre prohibant les symboles nationaux, dont son salut militaire caractéristique, le slogan « ferme pour la patrie » et le nom du parti « défenseurs de la patrie ».

Les deux décisions ont depuis été annulées.

Arborant des costumes impeccables et, plus récemment, un gilet pare-balles, De la Espriella, comme d'autres candidats, a signalé avoir reçu des menaces de mort lors de la campagne électorale.

Il préconise un retour à la guerre totale contre les guérillas colombiennes, après les tentatives de dialogue avec les groupes armés menées par le premier gouvernement de gauche de l'histoire du pays.

Il souhaite également démanteler la JEP, un tribunal colombien qui juge les crimes les plus graves du conflit armé qui dure depuis des décennies dans le pays.

La JEP a été créée par un accord de paix historique avec l'ancienne armée rebelle FARC en 2016 — un accord que De la Espriella considère comme une grave erreur.

Ce père de quatre enfants affirme avoir les « cojones » pour sévir contre la myriade de groupes armés opérant en Colombie, le plus grand producteur de cocaïne au monde.

« Tout criminel qui ne se rend pas sera abattu dans les limites de la loi », a-t-il déclaré à l'AFP en février.

Dans plusieurs publications en ligne, De la Espriella a utilisé l'intelligence artificielle pour se transformer en tigre aux crocs acérés.

D'autres photos qu'il partage le montrent en train de fumer du tabac ou de promouvoir ses propres affaires, dont une marque de vêtements appelée « De la Espriella Style ».

L'influent ancien président à la ligne dure Alvaro Uribe a apporté son soutien à De la Espriella après que la candidate de son propre parti, Paloma Valencia, a été écrasée au premier tour en mai.

En février, le candidat a déclaré entretenir « une grande amitié » avec Uribe et qu'ils se parlaient « presque tous les jours ».

S'étant précédemment déclaré athée, De la Espriella a changé de discours et affirme désormais vivre « conformément aux principes judéo-chrétiens ».

La Colombie n'a pas de religion d'État, mais le christianisme exerce une forte influence sur de nombreux électeurs.

Le candidat à la présidence a déclaré à l'AFP vouloir mener une « contre-révolution culturelle » contre les idées de gauche afin que le pays puisse « retourner à Dieu ».

Il a décrit une enfance « à la manière de Tom Sawyer », à pêcher et à jouer dans la campagne des Caraïbes.

Dans une autre interview, De la Espriella a raconté s'être amusé, jeune homme, à attacher des feux d'artifice à des chats. Il a ensuite affirmé que cette histoire était une plaisanterie.