La cinéaste malaisienne Cheyenne Tan, lauréate d'un Emmy et nommée aux Oscars, affirme que la Malaisie doit investir dans ses conteurs (VIDÉO)

KUALA LUMPUR, 15 juin — En Malaisie, c'est toujours une source de fierté lorsque les talents locaux laissent leur empreinte sur la scène internationale.

Pour Cheyenne Tan, cette reconnaissance s'est construite au fil d'années de dévouement au documentaire, un univers souvent marqué par l'incertitude, de longues heures de travail et des défis constants. Pourtant, pour ceux qui persévèrent, il peut aussi s'avérer profondément gratifiant.

Tan est une double nominée aux Oscars, ayant coproduit St. Louis Superman, nominé pour le Meilleur court métrage documentaire lors de la 92e cérémonie des Oscars, et I Am Ready, Warden, qui a reçu une nomination similaire lors de la 97e cérémonie des Oscars.

Plus récemment, elle a remporté l'Emmy Award de la Recherche exceptionnelle pour son travail en tant que productrice associée sur Turning Point: The Vietnam War.

Derrière ces jalons se cache un long parcours marqué par la persévérance, l'apprentissage et l'engagement à raconter des histoires porteuses de sens.

La carrière de Tan illustre comment un dévouement soutenu à son art peut ouvrir les portes des plus grandes distinctions du secteur.

Enfance et éducation

En tant qu'aînée de trois frères et sœurs — et jumelle —, Tan a déclaré que son éducation a joué un rôle déterminant dans sa façon de voir le monde dès son plus jeune âge.

En grandissant, elle observait souvent et remettait en question les différentes façons dont les garçons et les filles étaient traités dans la société.

Naturellement attirée par les activités créatives, elle se décrivait comme une enfant qui gravitait vers la narration et les arts.

Un tournant est survenu lorsque sa famille a déménagé au Royaume-Uni pour environ un an alors qu'elle avait environ huit ans.

Cette expérience a élargi sa vision du monde et changé sa façon d'interagir avec les idées et les gens.

« Je suis devenue plus expressive, j'ai commencé à lire davantage et j'ai développé des intérêts pour l'histoire, la philosophie et la discussion de problèmes sociaux plus larges », a-t-elle déclaré lors d'un entretien Zoom avec le Malay Mail.

« En y repensant, ces expériences ont joué un rôle important dans la façon dont j'aborde la narration aujourd'hui. »

Un intérêt croissant pour la narration

Après son retour en Malaisie, Tan a passé ses années de formation à Kuching jusqu'en Cinquième, où son intérêt pour les films, la télévision et les livres s'est progressivement approfondi.

Elle a commencé à reconnaître le pouvoir de la narration visuelle.

« En une heure et demie, un film peut complètement changer la façon dont les gens se voient eux-mêmes et voient le monde qui les entoure », a-t-elle affirmé.

Elle a brièvement envisagé des carrières traditionnelles comme le journalisme et le droit, mais est revenue à plusieurs reprises au cinéma.

Son intérêt n'a pas été suscité par un seul film déterminant, mais s'est développé au fil des années à regarder et à analyser des histoires à travers différents médiums.

Lorsqu'on lui a demandé si elle regardait des films malaisiens en grandissant, Tan a dit qu'elle appréciait effectivement les classiques intemporels de Yasmin Ahmad et P. Ramlee.

Finalement, Tan a réalisé que si elle voulait poursuivre sérieusement le cinéma, Los Angeles lui offrirait les opportunités dont elle avait besoin.

Après que sa famille a déménagé à Putrajaya pendant plusieurs années, elle a ensuite déménagé aux États-Unis pour commencer son parcours professionnel. 

Construire une carrière à Los Angeles

Comme de nombreux cinéastes émergents, Tan a fait face à d'importants défis à son arrivée à Los Angeles.

Elle ne connaissait personne, et l'absence d'amis ou de famille rendait les premières années particulièrement isolantes.

Au-delà de l'adaptation à un nouvel environnement, elle devait également naviguer dans les pressions liées à un visa spécialisé qui l'obligeait à démontrer constamment ses réalisations professionnelles afin de rester aux États-Unis.

« Cette pression a fait de moi une accro au travail », a-t-elle dit.

« Durant mes premières années dans le secteur, je travaillais presque sans arrêt. »

Si ce rythme exigeant l'a aidée à s'établir professionnellement, il lui a également appris l'importance de trouver un équilibre entre travail et bien-être personnel.

Soutien et réflexions sur la narration malaisienne

Aujourd'hui, le travail a clairement porté ses fruits et malgré son succès à l'étranger, Tan attribue une grande partie de son parcours au soutien indéfectible de ses parents.

« Je suis très consciente d'avoir eu de la chance.

« Mes parents, surtout ma mère, ont soutenu mes rêves de manière incroyable et ont contribué à financer mes études aux États-Unis.

« C'est un privilège que je ne tiens jamais pour acquis. »

Bien qu'elle ait passé la dernière décennie à construire une carrière à Los Angeles, Tan n'a pas oublié ses racines malaisiennes.

Elle a dit espérer revoir de nombreux films locaux qu'elle aimait en grandissant, notant que l'accès aux films malaisiens à Los Angeles peut être limité.

Lorsqu'on lui a demandé quel conseil elle donnerait aux jeunes Malaisiens espérant poursuivre des carrières dans des domaines similaires, Tan a d'abord encouragé un soutien plus fort aux cinéastes locaux.

« De nombreux cinéastes talentueux en Malaisie font face à des défis tels que le financement limité, moins de ressources et des difficultés à faire connaître leur travail.

« Nous soutenons volontiers les dramas coréens, les films indonésiens et les productions de toute la région.

« Il n'y a aucune raison pour laquelle nous ne pouvons pas montrer le même enthousiasme pour les histoires malaisiennes et les cinéastes malaisiens. »

Dans le même temps, elle a encouragé les cinéastes en herbe à commencer à raconter des histoires sur leurs propres communautés et les personnes qui les entourent.

Tan a ajouté que de nombreuses histoires sur des endroits comme le Sarawak sont encore racontées par des non-Malaisiens, et que les conteurs locaux méritent les opportunités, les ressources et le soutien pour raconter ces histoires eux-mêmes.

« Plus important encore, nous devons créer un environnement où les cinéastes ont la possibilité d'apprendre, d'expérimenter, d'échouer et de grandir.

« C'est ainsi que se construisent des industries créatives plus solides », a-t-elle conclu.

Alors que la liste des réalisations de Tan continue de s'allonger, elle croit qu'il reste encore beaucoup à accomplir.

Elle construit une carrière qui reflète ses ambitions personnelles et met en lumière le potentiel mondial des talents créatifs malaisiens.