L'Irak cherche à relancer l'oléoduc traversant l'Arabie saoudite

L'Irak mise sur l'amélioration des relations avec l'Arabie saoudite voisine pour relancer un pipeline vieux de quatre décennies qui transportait le brut irakien vers la mer Rouge, loin du périlleux détroit d'Ormuz.

Deuxième producteur de pétrole de l'OPEP, l'Irak intensifie ses efforts pour contourner le détroit après que les exportations des champs pétrolifères du sud, qui pompent 80 pour cent de la production de brut du pays, se soient effondrées à près de zéro suite à la fermeture par l'Iran de cette voie navigable stratégique.

Le ministère irakien du pétrole élabore un plan pour reprendre les exportations de brut par divers moyens, a déclaré un responsable cette semaine.

L'Irak a commencé à transporter du fuel par la Syrie et est en contact avec les Saoudiens pour une potentielle relance du pipeline, a déclaré le porte-parole du ministère Saheb Yazin.

"Nous essayons de parvenir à un accord avec l'Arabie saoudite pour rouvrir le pipeline pétrolier irakien qui est fermé depuis 1991", a déclaré Yazin à l'agence de presse d'État.

Le pipeline, construit au début des années 1980, avait une capacité conçue d'environ 1,6 million de barils par jour avant d'être fermé par Riyad suite à l'invasion du Koweït par l'Irak en 1990.

Le conduit s'étend du port d'Az Zubayr au sud de l'Irak à travers le désert saoudien jusqu'au port saoudien de Yanbu sur la mer Rouge, selon le ministère irakien.

Bagdad avait par le passé cherché à relancer le pipeline mais avait été repoussé par l'Arabie saoudite en raison de relations tendues et de tensions politiques persistantes en Irak.

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Les experts ont déclaré que le pipeline saoudien est l'une des plusieurs options envisagées par l'Irak pour diversifier les routes d'exportation dans le contexte de la guerre américano-israélienne contre l'Iran, mais ont noté qu'une telle reprise nécessiterait un accord entre Bagdad et Riyad.

"Ce pipeline est resté inutilisé pendant de nombreuses années, nous ne connaissons donc pas son état exact et s'il fonctionnera maintenant", a déclaré Nabil Al-Marsoumi, professeur d'économie et d'énergie à l'université Al-Maqam de Bassorah.

"L'utilisation de ce pipeline nécessite de longues négociations sur sa propriété, sa gestion et d'autres questions... il devrait y avoir un accord si l'Irak veut utiliser le pipeline."

L'Irak a déclaré plus tôt ce mois-ci qu'il prévoit de construire un pipeline de Bassorah vers la Syrie et peut-être la Jordanie. Il existe également des projets de stocker 10 millions de barils de brut irakien à Oman et de construire un pipeline vers le port de Duqm au sud, ont déclaré des responsables l'année dernière.