Trump affirme que plusieurs personnes ont été arrêtées pour la « destruction » du Reflecting Pool : « Des années de prison ! »

Le président Donald Trump affirme que la Police des parcs américaine a démantelé un réseau de vandales ayant saboté le Bassin réfléchissant du Lincoln Memorial. Le dossier d'arrestation réel raconte une histoire bien plus modeste : un cycliste de 67 ans qui affirme avoir plongé la main dans l'eau pour toucher un morceau de peinture qui s'était déjà décollé.

Dans une publication sur Truth Social samedi, Trump a amplifié son insistance de plusieurs jours selon laquelle sa rénovation problématique à 14 millions de dollars était victime d'un crime plutôt que d'un travail de peinture raté. « La Police des parcs des États-Unis a arrêté plusieurs individus pour avoir vandalisé le magnifique Reflecting Poll de notre nation », a-t-il écrit, mal orthographiant « Pool ». « Qui ferait une telle chose ? Ce sont des crimes très graves liés à la destruction de monuments nationaux. Des années de prison ! Les travaux de réparation commenceront immédiatement. »

Selon le Washington Post, la Police des parcs n'a arrêté qu'une seule personne vendredi : David Hearn, un homme de 67 ans originaire de Bethesda et triple athlète olympique de slalom en canoë, pour une infraction mineure de destruction de propriété gouvernementale.

Le récit de Hearn ne ressemble en rien à une attaque coordonnée contre un monument national. Il a indiqué au Post qu'il venait de terminer une randonnée à vélo de 52 miles, incluant un tour autour de Hains Point, et qu'il s'était arrêté au Lincoln Memorial pour voir lui-même le bassin rénové. Remarquant un morceau du nouveau revêtement « bleu drapeau américain » qui s'était partiellement décollé du fond, il a plongé la main dans l'eau pour le toucher. Quelques instants plus tard, alors qu'il s'apprêtait à partir, des agents lui ont passé les menottes.

« Je n'ai rien vandalisé », a déclaré Hearn au journal. « Je n'ai rien détruit, cassé ni décollé. Au moment où j'ai compris ce qui se passait, on m'avait déjà passé les menottes. »

Les images à l'origine de l'arrestation proviennent de la journaliste conservatrice Emily Miller, qui a posté une vidéo en ligne et affirmé que Hearn avait saisi un tuyau utilisé par les équipes de nettoyage. Hearn a déclaré n'avoir touché que le produit d'étanchéité décollé. Quoi qu'il en soit, l'accusation est une infraction mineure, et non une « destruction de monuments nationaux » de niveau criminel invoquée par le président, et elle ne prévoit rien qui ressemble aux « années de prison » qu'il avait promises.

Nous rapporterons des détails supplémentaires si de nouvelles preuves apparaissent.