Les dépenses d'infrastructure en baisse de 48 % alors que les problèmes de corruption ralentissent les décaissements

Par Justine Irish D. Tabile, Journaliste senior

LES DÉPENSES D'INFRASTRUCTURE ont chuté de 48 % en glissement annuel en mars en raison de décaissements plus faibles et de processus plus stricts à la suite d'un scandale de corruption impliquant des projets gouvernementaux.

Dans son dernier rapport de décaissement du Gouvernement national (NG), le Département du budget et de la gestion (DBM) a indiqué que les dépenses consacrées aux infrastructures et autres investissements en capital sont tombées à 59,1 milliards de pesos en mars, contre 113,5 milliards de pesos au même mois en 2025.

D'un mois sur l'autre, les dépenses d'infrastructure ont également reculé de 11,1 %, passant de 66,4 milliards de pesos en février.

« Le recul a été largement attribué à la moindre performance de décaissement du Département des travaux publics et des routes (DPWH) dans le contexte de l'achèvement en cours des projets reportés et de la mise en œuvre du budget de l'année en cours », a indiqué le DBM.

« L'adoption d'un processus de validation plus strict pour les demandes de facturation afin de garantir la qualité des projets et la valeur pour l'argent dépensé a également continué d'affecter les résultats de dépenses du département. »

Cependant, la mise en œuvre des projets d'investissement en capital dans le cadre du Programme de modernisation révisé des Forces armées des Philippines relevant du Département de la défense nationale a contribué à atténuer le recul des dépenses en mars, a-t-il précisé.

Pour le premier trimestre, les dépenses d'infrastructure ont plongé de 43,5 % à 147,8 milliards de pesos, contre 261,8 milliards de pesos un an plus tôt. Cela ne représentait que 11,6 % du programme annuel du gouvernement.

Dans le cadre du Budget des dépenses et des sources de financement 2026, les décaissements en espèces du NG pour les infrastructures et autres investissements en capital devraient atteindre 1 270 milliards de pesos cette année. Cela exclut les subventions d'infrastructure et les participations aux sociétés détenues et contrôlées par l'État, ainsi que les transferts d'infrastructure aux collectivités locales.

Le DBM a attribué le recul du premier trimestre aux effets de base liés à l'avancement des projets avant l'interdiction électorale observée durant la même période en 2025, à l'achèvement en cours des obligations des années antérieures, ainsi qu'à la validation et au traitement plus stricts des demandes de facturation.

Il a indiqué s'attendre à une reprise des dépenses d'infrastructure au deuxième trimestre, à mesure que les agences commenceront à engager des fonds provenant des dotations libérées au cours des mois précédents.

« Les départements chargés des infrastructures devraient également profiter de la saison estivale pour accélérer les activités de construction », a-t-il déclaré.

« Cela permettra, espérons-le, de créer une dynamique de dépenses et de contribuer à la reprise des dépenses d'infrastructure au cours du second semestre de l'année. »

LE SCANDALE DE CORRUPTION
Le ralentissement des dépenses d'infrastructure en début d'année reflète des problèmes de gouvernance non résolus et la nature de plus en plus corrompue du modèle de croissance philippin, a déclaré Jose Enrique « Sonny » A. Africa, directeur exécutif du groupe de réflexion IBON Foundation.

« Le ralentissement des dépenses d'infrastructure est une conséquence directe de l'effet paralysant sur la bureaucratie des scandales de corruption liés au contrôle des inondations et au détournement de fonds publics de l'année dernière », a-t-il déclaré dans un message Viber.

« Les agences et les législateurs, qui ne devraient même pas avoir de rôle dans les décisions de dépenses, font preuve de beaucoup plus de prudence par crainte d'un contrôle accru des marchés publics, de la qualité des projets et des relations avec les prestataires. »

Le pays a été embrouilló dans un scandale de corruption l'année dernière impliquant des fonctionnaires, des législateurs et des entrepreneurs liés à des projets de contrôle des inondations sous-normes ou inexistants. La controverse a ralenti les dépenses publiques et affaibli le sentiment des investisseurs et des consommateurs, ce qui s'est reflété dans les chiffres de croissance du produit intérieur brut (PIB) inférieurs aux objectifs enregistrés à partir du second semestre 2025.

Le recul a persisté, les effets persistants du scandale de corruption ayant été aggravés par la flambée des prix du pétrole due à la guerre au Moyen-Orient, entraînant une expansion de l'économie de seulement 2,8 % au premier trimestre. C'était plus lent que la croissance de 5,4 % au même trimestre l'année dernière et de 3 % au quatrième trimestre 2025.

M. Africa a ajouté que la « montée de la température politique » pourrait contribuer aux retards dans la mise en œuvre des projets, l'administration pouvant utiliser son contrôle sur les budgets d'infrastructure pour paralyser son opposition politique.

« Cette distorsion du processus budgétaire, alimentée par la corruption et le clientélisme, est également aggravée par des pressions fiscales qui remontent rapidement à la surface », a-t-il déclaré. « La dette du NG a déjà atteint 65,2 % du PIB au premier trimestre de l'année, ce qui approche le niveau le plus élevé en 20 ans, lorsqu'elle avait atteint 65,7 % en 2005. »

Néanmoins, M. Africa a déclaré s'attendre à une reprise des dépenses au cours de ce deuxième trimestre.

« Cependant, il y a peu de raisons de s'attendre à ce que les dépenses d'infrastructure soient suffisamment solides ou durables pour stimuler substantiellement la croissance globale, qui est en ralentissement structurel depuis 2017. »

Le gouvernement pourrait également être contraint de réorienter ses ressources vers des subventions aux carburants et d'autres aides sociales pour faire face au choc pétrolier, a-t-il ajouté.

« Dans ce cas, les dépenses d'infrastructure pourraient être comprimées non seulement par la paralysie liée à la corruption, mais aussi par une réorientation des priorités dans un contexte d'instabilité géopolitique et des marchés pétroliers. »

Ser Percival K. Peña-Reyes, chercheur principal au Centre de recherche et de développement économiques d'Ateneo, a déclaré que la forte baisse des décaissements d'infrastructure pourrait être attribuée aux effets de base, au calendrier d'achèvement des projets et aux retards de mise en œuvre.

« Les perspectives des dépenses d'infrastructure philippines au deuxième trimestre 2026 laissent entrevoir une reprise progressive, mais globalement encore relativement faible », a-t-il déclaré via Facebook Messenger.

« Les économistes s'attendent généralement à une reprise plus marquée au second semestre 2026, plutôt qu'à un rebond immédiat au deuxième trimestre. En effet, les réformes de gouvernance et le renforcement des contrôles anti-corruption à la suite de la controverse sur le contrôle des inondations ont ralenti les approbations de projets et les paiements. »

Cependant, si les dépenses ne rebondissent pas, cela pourrait peser sur les perspectives économiques du pays, la construction publique étant l'un des principaux moteurs de croissance du pays.

« Les économistes ont averti que si les décaissements d'infrastructure restent déprimés tout au long du deuxième trimestre, la croissance trimestrielle du PIB pourrait être inférieure à l'objectif gouvernemental, à moins que la consommation et les exportations ne compensent la faiblesse », a-t-il déclaré.

« Dans le même temps, certains analystes notent qu'un contrôle plus strict des projets et des vérifications anti-corruption pourraient temporairement ralentir la croissance, mais pourraient améliorer l'efficacité des dépenses et la qualité des projets à plus long terme. »