Le chien de garde du Pentagone licencié tire la sonnette d'alarme sur CNN : « Une menace bien réelle »

L'ombudsman du journal officiel du Pentagone a averti que son licenciement soudain n'augure rien de bon pour l'indépendance future de la publication.

« Il y a une menace très réelle », a déclaré Jaqueline Smith, l'ombudsman de Stars and Stripes licenciée mercredi, sur « Erin Burnett OutFront » vendredi, à propos de l'atteinte à l'indépendance éditoriale du journal militaire. « Le Pentagone prend des mesures pour tenter de contrôler le message par divers moyens. »

Smith a indiqué que cela pourrait notamment amener le Pentagone à décider « de supprimer l'exigence que l'éditeur soit un civil » et à confier la direction de Stars and Stripes à un militaire. Les hauts responsables vont même jusqu'à « interdire l'utilisation de contenus syndiqués », comme des articles publiés dans d'autres médias, « ce qui affecte ce que les lecteurs peuvent obtenir », a déclaré Smith.

Smith a expliqué dans un article du 8 avril pour Stars and Stripes que le journal avait dû cesser d'imprimer des bandes dessinées en raison de l'interdiction des contenus syndiqués et parce que le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth « ne veut pas que vous voyiez des dessins humoristiques ici », a-t-elle écrit. « Wow. Les lecteurs étaient en colère » contre Hegseth en réaction à l'article, a déclaré Smith sur CNN vendredi.

« C'est mon rôle d'informer lorsque je pense qu'il existe des menaces pour l'indépendance éditoriale », a déclaré Smith. « Je faisais mon travail, en m'exprimant à ce sujet, en permettant aux gens d'en entendre parler, et ils pouvaient décider si c'était acceptable, notamment le Congrès. »

Dans une chronique publiée jeudi, Smith a écrit que « Le Pentagone essaie de me réduire au silence » et a détaillé son licenciement.

« Apparemment, le Pentagone ne veut plus non plus que vous m'entendiez parler des menaces pesant sur l'indépendance éditoriale de Stars and Stripes », a écrit Smith dans la chronique. « Ils m'ont licenciée. »

La présentatrice remplaçante d'« OutFront », Kate Bolduan, a qualifié le licenciement de Smith de « controversé » et « sans grande explication », comparable à l'éviction de l'ancien secrétaire à la Marine John Phelan.