Autrefois considérée comme solidement républicaine, la Géorgie est perçue comme un État clé important depuis la victoire de Joe Biden en 2020. Bien que l'État soit revenu au GOP lorsqu'il a voté pour le président Donald Trump en 2024, le gouverneur républicain Brian Kemp — qui entretient des relations tendues avec Trump ces dernières années — parie que les Géorgiens en ont fini avec MAGA. Par conséquent, il soutient son propre candidat au Sénat plutôt que deux adversaires alignés sur MAGA et soutenus par le président.
Alors que Trump a soutenu les membres du Congrès Buddy Carter et Mike Collins, Kemp mise sur l'ancien entraîneur de football de l'Université du Tennessee, Derek Dooley. Cela a irrité certains membres du GOP, qui accusent le gouverneur populaire de diviser les votes et de potentiellement provoquer un second tour coûteux. Si cela devait se produire, les républicains frustrés affirment que le GOP de l'État serait contraint de dépenser des fonds essentiels qu'ils préféreraient utiliser pour la course présidentielle de 2028, dans laquelle la Géorgie pourrait s'avérer être un facteur déterminant.
Mais Kemp est resté ferme dans son soutien à Dooley.
« Pour moi, il s'agit de gagner », a déclaré Kemp. « Si vous regardez où les républicains ont battu les sortants démocrates, ce sont tous des outsiders politiques qui l'ont fait. »
À cette fin, Kemp et Dooley ont cherché à distinguer ce dernier des deux « guerriers MAGA » autoproclamés qui se présentent avec le soutien de la Maison Blanche. Au lieu d'« utiliser son discours de campagne pour mettre en garde contre l'agenda secret marxiste socialiste des démocrates ou de louer de manière flamboyante Trump comme le plus grand président de l'histoire américaine », Dooley parle de ses expériences en tant qu'entraîneur et membre de la communauté. Bien qu'il ait été ouvert sur son soutien au président, il affirme que résoudre la corruption à Washington « commence par le leadership. Cela commence par l'envoi d'un type de leader différent à D.C. »
« ... [V]ous feriez mieux d'avoir quelqu'un qui peut trouver un terrain d'entente avec les électeurs qui ne votent pas toujours républicain », a déclaré Dooley. « Peu importe qu'il s'agisse d'un Blanc, d'une mère de banlieue, de la communauté noire, hispanique, indienne, tout le monde mérite d'être écouté. Tout le monde mérite le respect. »
Il se peut également que Kemp ait des raisons personnelles de s'opposer aux candidats de Trump. Les deux ont eu une rupture très publique en 2020 après que Kemp ait rejeté les efforts de Trump pour renverser les résultats des élections en Géorgie. Dans les années qui ont suivi, Trump a fréquemment fait de Kemp une cible de ses attaques.
« C'est un type déloyal et c'est un gouverneur très médiocre », a déclaré Trump lors d'un rassemblement présidentiel de 2024. « Le petit Brian, le petit Brian Kemp, un mauvais gars. »
Il se pourrait que Kemp en ait assez de ce type de politique.
« Nous devons avoir un type de candidat différent », a-t-il récemment déclaré à ses collègues républicains.


