Les partisans de Trump ont une arme secrète contre les mauvaises nouvelles le concernant : rapport

Les partisans du président Donald Trump sont restés à ses côtés malgré ses abus de pouvoir documentés, sa tentative rhétoriquement violente de renverser l'élection de 2020 et de nombreuses allégations d'inconduite sexuelle. Pour ceux qui sont en dehors du mouvement dit Make America Great Again (MAGA), c'est mystifiant — pourtant une étude récente révèle la raison surprenante de ce phénomène.

Trois études menées entre 2019 et 2022 ont examiné des centaines de partisans de Trump pour établir comment ils concilient les informations négatives à son sujet avec leurs impressions positives, selon une analyse récente publiée dans le Journal of Social and Political Psychology. La première a révélé qu'une majorité de 128 partisans de Trump refusaient de croire les accusations d'inconduite sexuelle contre lui et louaient sa gestion de l'économie, sa compétence supposée, son style de communication anormal et son statut perçu d'outsider ; environ un tiers a déclaré être si satisfait de ses politiques qu'ils pouvaient ignorer son comportement personnel, tandis qu'un autre tiers a sous-entendu qu'ils étaient indifférents à sa culpabilité potentielle parce qu'ils sont cyniques à propos des élites comme Trump.

Les deux autres études ont renforcé les tendances de l'originale. L'une comprenait 173 participants et l'autre 187 participants, et toutes deux ont été réalisées après des audiences juridiques liées à Trump : sa première destitution, concernant une tentative de contraindre l'Ukraine à discréditer le vice-président de l'époque Joe Biden, et sa comparution après la tentative de coup d'État du 6 janvier. Lors de la première occasion, les partisans de Trump ont de nouveau refusé d'accepter les preuves que le président avait tenté de forcer le président ukrainien Volodomyr Zelenskyy à obtenir des informations compromettantes sur Biden en échange d'une aide militaire ; ils ont également loué la gestion par Trump des questions économiques, bien que 15 pour cent aient admis qu'ils ne se souciaient pas même si Trump avait contraint l'Ukraine. Lors de la deuxième occasion, une majorité (60 pour cent) a simplement refusé d'accepter que Trump avait tenté de renverser l'élection de 2020 le 6 janvier, bien que les chercheurs aient noté que les participants l'ont fait avec beaucoup d'émotion et en manifestant de la détresse face aux accusations, suggérant qu'ils étaient motivés par une réaction psychologique à des informations désagréables plutôt qu'un rejet calme des faits.

Toutes les études ont révélé que les partisans de Trump utilisent l'incrédulité, la compartimentation et la fausse équivalence — pour résoudre la tension mentale entre leurs opinions positives et les rapports négatifs sur Trump. Ils se tournent également vers leur intérêt économique personnel comme rationalisation pour ignorer une conduite qu'ils pourraient autrement déplorer publiquement.

« J'ai été motivée par des expériences réelles. J'ai été perplexe et confuse par le soutien et l'admiration continus que les partisans de Donald Trump lui portent, malgré les nombreuses accusations selon lesquelles il s'est livré à des agressions sexuelles, à la corruption et à d'autres activités immorales et illégales. Je voulais donner à ces partisans une chance d'expliquer dans leurs propres mots pourquoi ils le soutiennent », a déclaré l'auteure de l'étude Cindy Harmon-Jones, maître de conférences à l'École de psychologie de l'Université de Western Sydney, à Eric W. Dolan de PsyPost lors d'un entretien sur son étude.

« Je voulais également adopter une perspective de dissonance cognitive pour comprendre leurs réponses. La théorie de la dissonance cognitive propose que lorsque les gens ont des croyances en conflit, ce qui signifie que les deux idées ne peuvent pas être vraies à la fois, ils se sentent mal à l'aise. Cet inconfort les motive à faire un travail cognitif pour rapprocher leurs croyances. J'étais intéressée par la façon dont les gens justifient leur soutien à Trump lorsqu'on leur rappelle les accusations contre lui. »

Elle a également noté que (a) les études renforcent l'idée que les partisans de Trump s'engagent dans la dissonance cognitive et (b) il n'est pas clair si cette tendance s'applique uniquement à Trump ou à d'autres présidents populaires.

« Certaines personnes pourraient penser que ces résultats ne sont pas dus à la dissonance et que les participants ne croyaient tout simplement pas l'information », a déclaré Harmon-Jones à Dolan. « Cependant, dans l'étude 3, on a demandé aux gens si les informations sur les accusations d'inconduite de Trump entraient en conflit avec leurs croyances et si oui, à quel point ils étaient dérangés par l'information. Plus ils disaient être dérangés, plus ils étaient susceptibles de dire qu'ils ne croyaient pas les accusations. Nous avons interprété cela comme signifiant que ces participants vivaient de la dissonance et ne se contentaient pas de ne pas croire froidement l'information. »

Harmon-Jones a également déclaré à Dolan que « nos résultats ne s'appliquent qu'aux partisans de Donald Trump. Cependant, nous ne savons pas si c'est le cas. Les partisans de Barack Obama ou de Bill Clinton réagiraient-ils de la même manière s'ils apprenaient des accusations similaires contre eux ? Cela reste à tester. »

La recherche scientifique trouve également un autre motif pour les partisans de Trump de le soutenir : parce que lorsqu'il est perçu comme « gagnant », ils se sentent bien. Plus tôt ce mois-ci, une étude des chercheurs Deborah J. Wu, Kyle F. Law, Stylianos Syropoulos et Sylvia P. Perry dans la revue Advances in Psychology a révélé que le bien-être mental correspond étroitement au fait de croire que le gouvernement partage vos valeurs.

« Au cours des cinq vagues hebdomadaires (février-mars 2025), les Républicains ont signalé une satisfaction de vie et un bonheur plus élevés que les Démocrates », ont expliqué les auteurs. Ils ont spécifiquement noté que « les Républicains ont augmenté leur bien-être au fil du temps, tandis que les Démocrates ont montré un changement à la fois linéaire et quadratique, les diminutions initiales du bien-être ayant été suivies d'augmentations du bien-être. »

Cela signifie qu'en fin de compte « l'alignement avec les actions gouvernementales peut fournir un confort psychologique à court terme, tandis que l'opposition — bien que vitale pour la résilience démocratique — peut entraîner des coûts psychologiques ». Par conséquent, après la deuxième investiture de Trump « à tous les moments, les Républicains ont signalé une plus grande satisfaction de vie au cours de la semaine passée, par rapport aux Démocrates. »

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