Saksamaa Tuchel toob esile inglise buldoga vaimu

Inglismaa mängijad tähistavad oma 2026. aasta maailmameistrivõistluste 16 parema rahvuskoondise mängu võitu Mehhiko vastu Mehhiko linnas Mehhikos 5. juulil 2026. (AFP foto)

PETALING JAYA: Suured koerad jäid järjest alla. Esiteks neljakordne meister Saksamaa. Seejärel kolmekordne finaalosaleja Holland. Ja täna varakult suurim kõikide seas – meisterkoer ja viiekordne meister Brasiilia.

Vikingisõjamehe poolt pehmeks löödud ja hambaid näitades välja visatud. Kuid saksa treener leidis Inglismaa meeskonnast buldogi vaimu ning juhtis eepilist ellujäämist.

Etteooteid oli halb. Alumised koefitsiendid olid sellel maailmameistrivõistlusel tugevad ja Inglismaa pidid olema järgmine. Inglismaa leiab alati viisi kaotada.

Nad olid õnnelikud, et said üle DR Kongoga ja vältisid ühte oma suuremaid jalgpallikatastroofe, nad olid ka õnnelikud, et said üle Ghanaga. Nad ei olnud veenvad madala tasemega Panamaga ja olid olnud hea mängija ainult ühe purpuri värvi poole tunni pikkuseks Horvaatia vastu.

Kaitse oli kahtlane, rünnakus oli sõltuvus Harry Kane’ist, loovad mängijad jäeti kodumaale, tekkis küsimus, miks nende fännid maksid tuhandeid, et neid vaadata.

Kui Kongos mäng oli meile juba 76. minutil kirjutanud suuri Inglismaa katastroofe, siis see oli erinev.

Kaotus Mehhikole Azteca staadionil pole midagi, mille pärast peaks häbi tundma, kuid inglise võidu nägemine muutus järjest keerulisemaks.

Raúl Jiménez lõi 69. minutil penalti, vähendades Inglismaa edu 3:2-ni mängus, mille põhjustas äärmuslik ilm. (AFP foto)

Siis, kui loositi paarid, tundus Mehhiko vastu mängu pääsemise perspektiiv kutsuv. Inglismaa oli neid ülekuulutatud mänge võitnud kuus korda üheksast.

Inglismaa on reitingus 10 kohta kõrgemal kui korraldajad. Fotmobi andmetel on Inglismaa koondises 21 mängijat, kelle väärtus on kõrgem kui Mehhiko parima mängija väärtus. Paberil olid Inglismaa favoriidid.

Kuid siis, kui Kolm Lõvi oli vaid ajutiselt karjunud, olid korraldajad lennanud. Nad võitsid kõik oma mängud ja olid sõlmenud ühtegi väravat.

Oma fännide ees on nad alati olnud võimsad. Nüüd nad näisid üleloomulikult võimatud.

Azteca staadion on alati olnud hirmutav. Nüüd see on hirmutavam kui kunagi varem.

Ja siis veel kõrgus – 2240 meetrit. Ekspertide sõnul vajavad sportlased kohastumiseks kolm nädalat. Inglismaal oli selleks vaid 48 tundi.

Soojuses ei ole nad kunagi olnud oma parimas vormis ja Diego Maradona vaim jäi neid ikka haigutama – tõenäosused muutusid. Paljud kvalifitseeritud analüütikud ei pidanud enam Inglismaad favoriidiks.

Inglismaal oli nõrk koht paremal kaitsjal; Mehhiko täht Julian Quinones on vasakpoolne ründaja. Tema nägu paistis rõõmuvalt.

Kaks Inglismaa parimat mängijat, Declan Rice ja Bukayo Saka, ei olnud üldse vormis. Saab edasi lugeda: kaotuse tunnused kuhjuvad üksteise peale.

Isegi öösel ei saanud nad rahulikult magada, sest mehhiko fännid plaanisid neid terve öö läbi ärkvel hoida.

Inglismaa peatreener Thomas Tuchel oli kogu kohtumise vältel äärmiselt aktiivne, kuna tema meeskond, kes 54. minutil vähenes 10-meheliseks, püsis üleüldiselt ülemaailmselt kuulsas võidus. (EPA Images foto)

Inglismaa Jalgpalliliit isegi kinnitas treener Thomas Tucheli ametikohale jäämise, kui nad kaotaksid. Mitte väga suur usaldushääletus.

Aga siis tuli torm ja viivitus. Vihm ja külm – inglise ilmastikutingimused – kuid see ei vähenenud põnevust ega hirmu tunde.

Kuid Inglismaal oli midagi muud, midagi uut – tipptreener.

Asemel, et valida turvalisuse eest hoolitsev Gareth Southgate, palgati Saksa treener Tuchel, kes on tõestanud oma võitmisvõime Chelseas, Bayernis ja PSG-s.

Ta on targem, asjalik ja positiivne.

Tema juhtimisel kas nad lõpuks katkestaksid selle ebameeldiva rekordi iseennast hävitada sügavates turniirides?

Sellise mängu pärast ta ka palgati. Ja mis iganes talle makstakse, see töötas. Ta on muutnud meeskonna mõtteviisi.

Endine Mehhiko peatreener Juan Carlos Osorio ütles, et Inglismaa jaoks oli see mäng hoiakute ja kõrguse vaheline võitlus. Ja Tucheli mehed tõusid kõrgustele.

Mingist kohast leidsid nad 1966. aasta tegelaste vaimu ja hoidsid heroiliselt kokku 10-mehelisena peaaegu kogu lõputu teise poolaja.

Tunnustust tuleb anda kogu sõjaväe laadsele koondisele, kuid ka Tuchelile, kes andis kindlustunnet rünnata ja luua platvorm, mille külge nad julgelt kinnitusid, kui mehhiko üleujutus tuli.

Ta võitlev vaim, et ignoreerida punast kaarti ja penaltit, mille puhul vähemalt tugevad mehed oleksid kokku kukkunud.

Azteca muutus hirmutava, ägeda, kuid kuulsaks ööks Alamo’ks.

Kõigi tõenäosuste, kõrguse, vaenulikkuse ja seejärel ühe mehe puudumise vastu peab seda üheks Inglismaa suurimateks kaheks tunniks.

Lisaks tapavatele löökidele esimeses poolajasse tegi väravavaht Jordan Pickford oma oma olulise topelttegu – kaks maailmatasemel salvestust.

Inglismaa Jarell Quansah (26) reageerib punase kaardi saamisele FIFA 2026. aasta maailmameistrivõistluste 16 parema jalgpallimängus Mehhiko ja Inglismaa vahel Mehhiko linnas Mehhikos 5. juulil 2026. (EPA Images foto)

Ta ei suutnud peatada Quinones’i raketti, mis lendas katusesse, kuid ta valitses oma piirkonda oluliste löögitegude ja julgete salvestustega.

Hägune algus näitas Mehhikot üleval. Kuid äkiline topeltlöögi tegevus tegi Inglismaa äkki 2:0 ees.

Jude Bellingham kahe kiire esimese poolaja väravaga ja Harry Kane penaltiga andis Inglismaale aluse raske võitlusele ebaausas 16 parema mängus. (AFP foto)

Smash and Grab 2.0. Jude Bellinghami kahe värava vahel oli vaid 99 sekundit, mis vaigistas staadioni.

See oli uskumatult haruldane stseen tänu Jude Bellinghami võimaluslikkusele.

Pickford, keda oli varem kritiseeritud, tegi oma suurima mängu Inglismaa eest just siis, kui see oli vajalik.

Tuchel tegi muudatusi, toodes välja värsked jalad. Alati otsustav, alati positiivne. Tema mängijad võtsid temalt näite ja ellu jäid, et seda jutustada.

Ja kui suur see lugu oli!