Miks epigeneetika ja vaimne tervis on olulised tsüklonihooajal

(Osa 1: Epigeneetika ja vaimne tervis: See ei ole lihtsalt sinu peas)

Filipiinid on üleliialt mõjutatud kliimakatastroofe, mida halvendab poliitiline korruptsioon. Sel aastal lähenemine tormihooajale toob kaasa El Niño nähtuse, mille meteoroloogid ütlevad, et see võib tuua vähem, kuid tugevamaid torme.

Samal ajal taastuvad paljud kogukonnad endiselt eelmise aasta tormidest. Üle kuue kuu pärast tormi Tino on olulised infrastruktuuriehitised ikka parandamata. Paljud Cebus peavad oma kodu ise taas ehitama.

Emotsionaalne taastumine hoiab endiselt üleseisu survet, kuid seda valdkonda ei toetata piisavalt katastroofide järgses taastumises. Palju räägitakse filipiinlaste vastupidavusest. Samas võib see kultuuriline joon varjata sügavaid ja lahendamata vajadusi.

Aastal 2013 põhjustas torm Yolanda – üks kunagi registreeritud tugevaimaid torme ja Filipiinidele kõige surmavam – üle 80% ellujäänutel vaimse tervise probleeme. See on palju kõrgem kui psühholoogilise pingetunne pärast Jaapani maavärina 2011. aastal (15%) ja kõrgem kui hinnanguline rahvuslik depressiooni tase Filipiinidel enne Yolandat (14,5%).

Selle kõrge emotsionaalse koorma saab seletada olemasoleva vaesuse, töötuse ja ebavõrdsusega ning ka tormide pideva kordumisega. Samar ja Leyte tabatakse igal aastal umbes 15 tormiga. Just nagu korduvad tormid hävitavad järk-järgult infrastruktuuri, nii võivad nad jätta oma jälje ka ellujäänute kehades.

Epigeneetilised uuringud näitavad, et kliimakatastroofide põhjustatud stress võib põhjustada molekulaarseid muutusi, mis püsivad tormi möödumisest palju kauem.

„Loodusliku katastroofi nagu traumeeriv sündmus [epigeneetiline muutus, mida nimetatakse] DNA-metüleerimine võib selle stressi fikseerida,” ütleb dr Jerry Guintivano, filipiinlasest-ameeriklasest uurija Põhja-Carolina ülikoolis.

Mõned neist stressi fikseerivatest epigeneetilistest muutustest mõjutavad bioloogilisi protsesse, mis on seotud vaimsete haigustega. Kui neid ei lahendata, võivad sümptomid ajas halveneda. Yolanda puhul teatas Maailma Terviseorganisatsioon, et üle ühe kümnenda ellujäänu vajab tormi pärast aasta möödudes endiselt täielikku ravi depressiooni, ärevuse, posttraumaatilise stressihäire (PTSD) ja skisofreenia korral.

On üha rohkem tõendeid, et need epigeneetilised muutused võivad päranduda ka järgmistele põlvkondadele. Nagu 2025. aastal ilmunud epigeneetilise pärandumise kohta kirjutatud uuringus autorid kirjutavad: „Traumaatiliste sündmuste mõju ei lõppe neis, kes olid otseselt kokku puutunud.”

Võtame näiteks Hurrikaan Maria Puerto Ricos. See tabas 2017. aastal ja oli selle aasta tugevaim troopiline torm, mille tagajärjel hukkus 4600 inimest ja tuhandeid teisi said vigastada või kaotasid kodu.

Naised, kes olid Maria ajal rasedad, sünnitasid lapsi, kellel oli märgatavalt muutunud epigeneetiline koostis. 2023. aastal tehtud uuring leidis lastel 47 erinevat epigeneetilist muutust, millest mõned olid seotud serotoniini tootmisega ja PTSD-ga. Lapsed kuuluvad 187 ema-laps paari koondisse, kelle tervislikku olukorda jälgitakse pikemas perspektiivis, et hindada Hurrikaan Maria pikaajalist tervislikku mõju.

Filipiinlasest psühhiaater RC Alibudbud soovitab, et Filipiinid peaksid kaaluma sarnase pikaajalise uuringu tegemist. 2022. aastal The Lanceti globaalsel uuringul sai Filipiinid kliimakriisiga seotud ärevuse ja negatiivsete emotsioonidega noorte arvu järgi esikoha.

See võib olla tingitud laialdasest teadlikkusest, kuid tõenäoliselt ka korduvatest kliimakatastroofidest. Epigeneetika näitab, et selline kokkupuude võib olla otsene, kaudne läbi perekonna liikmete või isegi bioloogiliselt pärit vanemate ja vanavanemate poolt.

„Nende sündmuste ellujäänud võivad oma geenide kaudu edasi anda äärmusliku trauma mõju oma lastele ja lapselastele,” selgitavad Oxfordi teadlased. „Emotsionaalselt PTSD-sümptomite ja vaimsete haigustega ning füüsiliselt stressi modifitseerijatega oma geenides.”

Siiski pole prognoos täiesti pessimistlik. Trauma epigeneetika võib tegelikult teenida positiivset evolutsioonilist eesmärki.

Yale’i teadlaste sõnul „võivad need epigeneetilised märgid võimaldada… tulevikus tugevamate reageerimisvõimaluste arengut stressirohketes olukordades, mida nimetatakse epigeneetiliseks ‚esipreparaadiks‘.“

Psühholoog Cristine Esquivel-Saldivar, kes töötab In Touch Community Services’i juures, ütleb, et mõned tema katastroofide ellujäänud klientid reageerivad vihmas, põuas ja äikestes. See võib olla esipreparaadi näide: kui keegi tunneb vihma suhtes ärevust, siis võib ta tulevasi torme tõsisemalt võtta ja ettevalmistusi teha. Teisalt võib ta aga igal väikesel vihmasaju ajal kannatada kohutavast ärevusest. Viimane on näide sellest, kuidas epigeneetiline esipreparaat võib kaasa tuua vaimse haiguse.

Isegi siin pakub lootust epigeneetika teadus. Vaimse haigusega seotud molekulaarsed jäljed on pööratavad ja olemas on mittesalgavad interventsioonid, mis aitavad.

Viimase 10 aasta jooksul on mitmed uuringud näidanud, et psühhoteraapia on seotud epigeneetiliste muutustega inimestel, kes kannatavad depressioonist, PTSD-st ja ärevusest. Mõned neist epigeneetilistest muutustest hõlmavad funktsioonide muutusi, mis on seotud stressireageerimisega ning hirmu õppimisega ja mälu säilitamisega. Molekulaarsed muutused seostati uuringus osalejatel mitmesuguste paranenud sümptomitega.

„Psühhoteraapia… võib olla mõistetav kui epigeneetiline interventsioon,“ kirjutavad dr Karla Kroflin ja dr Anthony Zannas. „See võib terapeutilise protsessi osana kasulikult mõjutada epigeneoomi.“

Dr Esquivel-Saldivari terapeutiline lähenemisviis hõlmab klientide käitumise seostamist mineviku kogemustega, näiteks tormidega kokkupuutega. Ta aitab neil ka seostada oma käitumist oma perekonna käitumisega.

„Siin Filipiinidel võib ühes majas elada nelja põlvkonna liikmed. Põlvkond Gen Z võib näha, kuidas baby boomeri põlvkond reageerib tugevalt mingile asjale, millele nad ise ka tugevalt reageerivad. Me saame seda tuvastada ja aidata inimesi arendada toime tulemuseks sobivaid strateegiaid.“

Kokkupuude põlvkondadevahelises perekonnas on näide sellest, mida sotsiaaltöötaja Patrice Patterson nimetab „kontekstiks, mis on oluline paranemiseks“. Ta selgitab psühholoogi Deb Dana raamistikku „3C“ – ühendus, kontekst ja valik – turvalisustunnet taastamiseks. Trauma ja põlvkondadevahelise trauma ellujäänutele konteksti lisamine toob varasemalt varjatud mõjud teadvusesse.

Nagu Patterson selgitab: „See kontekst aitab inimestel teadlikult mõista, et ‚ma ei ole katki, minu reageerimine on loogiline, minu sümptomid on loogilised‘ põhjustatuna minu kogemustest ja neist, kes enne mind olid.“

Dr Esquivel-Saldivar ütleb, et üldiselt võib narratiivne kontekst teraapias taastada ellujäänute tegevusvõimet, nii et nad tunnevad end vähem abituna kliimakatastroofidega seotud väljakutsete ees.

Sellise psühholoogilise toetuse mõju ulatub kaugemale kui üksikisiku tervis.

„Kuna epigeneetilised muutused võivad edasi anta järgmistele põlvkondadele,“ kirjutavad Kroflin ja Zannas, „võivad psühhoteraapiaga põhjustatud epigeneetilised muutused edasi anta järgmistele põlvkondadele, andes uut vaatenurka vaimsete haiguste põlvkondadevahelise ennetamise kohta.“

Epigeneetika võib aidata põhjendada suuremat investeerimist vaimse tervise toetamisse katastroofide ettevalmistumise ja taastumise jaoks, toetus, mis võib parandada ellujäänute ja tulevaste põlvkondade vaimset tervist. Kuid alati on väljakutse rakendamises. Kaheksa aastat pärast Vaimse Tervise Seaduse vastuvõtmist on riiklik investeering vaimsesse tervisesse jäänud 3–5% vahemikku. Ainult sel aastal on see tõusnud riikliku eelarve 7%-ni. Kuid isegi investeeringuga jääb korruptsioon takistuseks.

Lootus peitub kohalikes omavalitsustes (LGU), kes on pühendunud oma kohalike kogukondade teenindamisele. Dr Alibudbud rõhutab, et pärast Yolandat oli ühiskondlike tervishoiutöötajate koolitus ja psühholoogilise toetuse rahastamise eelnõu positiivne näide piirkondlike „kliimaresistentsete vaimse tervise süsteemide“ ehitamisest. Ta märkis, et viimastel aastatel on toimunud parandusi.

Me saame ainult lootust, et need parandused jõuavad kaasa tulevaste tormide intensiivsusega.– Rappler.com