Reutersi töötaja vallandati pärast selle kohta hoiatamist, et ettevõte pakub teenuseid ICE’ile

Ülempiiri ettevõtte osakonna pikaajaline töötaja, kelle omanik on Reutersi uudisteagentuur, väidab, et ta vallandati oma töökohalt selle eest, et tõi ettevõttesse välja, et see pakub teenuseid Kodumaa Julgeolekuametile (Department of Homeland Security), mida kasutatakse seadusvastaselt.

NPR-i andmetel vallandati Billie Little, kes töötas ettevõtte Westlawi osakonnas õigusliku kirjastuste valdkonnas, kohe pärast seda, kui ta liitus kolleegidega, kes viitasid Thomson Reutersi toodete võimalikule seadusvastasele kasutamisele ICE’i poolt.
Little hakkas muretsema pärast seda, kui ta nägi ICE-i täideviimiste tegevust Minneapolis, ja hilisvas jaanuaris jälgis ta uudiste aruandeid USA kodanikest, keda ICE oli kinni pidanud, ning suurenenud pinget kahe linna piirkonnas pärast tulistamisi. Ta kuulis ka häirivaid aruandeid kolleegidelt, kes töötasid Thomson Reutersi kontoris Eaganis, Minnesotas.
„Inimesed, kes kartavad tööle minna, inimesed, kes kartavad oma lapsi kooli saata, inimesed, kellele järgitakse ja kõik selline,” meenutas Little NPR-ile.
Kui üks kolleeg postitas sisemises töötajate vestluses väite, et Thomson Reuters on üks peamisi korporatiivseid ICE’i partneritega, siis ütles Little, et ta tundis end „kõhutäis”.
Little liitus komiteega, mis saatis ettevõtte juhtkonnale veebruaris kirja, milles nõuti läbipaistvust. Grupp viitas sellele, et ICE võib Thomson Reutersi tooteid kasutada seadusvastaselt, ja palus suuremat järelevalvet ettevõtte Kodumaa Julgeolekuametiga sõlmitud lepingute üle.
„Asemel, et nad oleksid meie muresid – meie õiguspäraseid muresid – lahendanud, pöörasid nad oma tähelepanu minu uurimisele,” ütles Little NPR-ile. „Ja ma olin selles grupis oluline liider. Seepärast arvan ma, et nad proovisid selgelt töötajate tegevust külmaks teha – ja see peaks kogu riigis iga töötaja hirmutama.”
Thomson Reutersi peamine jälgimisriist on nimetatud CLEAR-iks. NPR-i andmetel kogub see platvorm miljardeid andmepunkte üksikisikute kohta avalikest ja eraomanduses olevatest andmestikest ning sotsiaalmeediast. CLEAR sisaldab ka pilte autonumbrite skannerite võrgustikust. ICE-l on Thomson Reutersiga ligikaudu 5 miljoni dollari suurune leping, mis algab mai 2025, „autonumbrite skannerite andmete kasutamiseks uurimiste tugevdamiseks potentsiaalsete vahistamiste, konfiskeerimiste ja konfiskeerimiste jaoks.”
Esialgu uskus Little, et CLEAR-i kasutatakse inimkauplemise ja laste ekspluateerimise juhtude tuvastamiseks – tööd, mida ta toetas. Kuid tema mure kasvas, kuna ta sai teada, et ICE kasutab seda tööriista palju laiemalt „immigrantide ja protestijate tuvastamiseks ilma kuritegeliku ajaloota.”
Arhiveeritud Thomson Reutersi kirjeldus väitis selgelt, et CLEAR „ei ole mõeldud massiliste seadusvastaste immigratsiooni-uuringute tegemiseks ega mittekuritegelike dokumenteerimata isikute ja mittetüüpiliste kodanike väljasaatmiseks”. See tõstis Little’i jaoks küsimusi ICE platvormi kasutamise kohta ja selle kohta, kas see rikub ettevõtte ise määratletud piiranguid.

Töötajate mure avalikustamisest viis päeva hiljem kutsuti Little HR-i kohtingule, kus talle teatati, et teda uuritakse konfidentsiaalsuse ja andmete jagamise poliitikate rikkumise eest. Mõne päeva pärast vallandati ta.
Tema kohtukauges öeldi, et ta rikkus ettevõtte käitumiskoodexit, kuid ta ei saanud mingit kirjalikku uurimistulemust ega selgitust selle kohta, millist konkreetset sätet ta ootavalt rikkus. Tema kohtukauges mainitakse, et Little ei olnud oma tööajal ettevõttes kunagi saanud negatiivset tagasisidet ega kokku puutunud mingisuguse karistusmenetlusega.
Sellest lähtuvalt tugineb ta ja tema advokaat oma kohtukauges Oregoni ohvitseride kaitsele. Tema advokaadi Maria Witti sõnul: „Minu klient teatas tegevusest, mille ta mõistlikult uskus seadusvastaseks, ja ta vallandati selle eest – ja see on siin Oregonis selgelt keelatud.”

Kohtukauges nõutakse tema vallandamise tühistamist ning kaotatud palgatulu ja hüvitava kahjutasu andmist, teatab NPR.