La Navidad en Filipinas siempre ha sido un acto de desafío colectivo — una reafirmación anual de que la alegría aún puede tallarse de las dificultades y la esperanza puede sobrevivir incluso cuando la gobernanza no protege a las mismas personas a las que promete servir. 

En el suave resplandor de las linternas, la calidez de las familias reunidas a pesar del aumento de precios y la reducción de oportunidades, se encuentra la obstinada resiliencia de una nación que se niega a marchitarse.

Este año, el país se encuentra en una intersección más aguda y peligrosa. Los desastres naturales se intensifican, las calamidades provocadas por el hombre se vuelven más descaradas, y los vientos políticos y económicos parecen soplar con más fuerza contra aquellos que ya tienen menos en la vida. La Navidad no puede borrar esta realidad; solo puede iluminarla.

A lo largo del archipiélago, las familias que se reconstruyen tras las tormentas enfrentan una tempestad más devastadora — una agitada no por la naturaleza sino por las manos corruptas de aquellos encargados de liderar. Miles de millones destinados al control de inundaciones desaparecen en los bolsillos de intermediarios y redes engrosadas de clientelismo. 

Los fondos públicos destinados a hospitales, aulas, agricultura y transporte son desviados a las bóvedas privadas de políticos que tratan el presupuesto nacional como su alcancía personal. La inflación puede haberse reducido en papel, pero la experiencia vivida de los filipinos cuenta una historia más dura: salarios que ya no alcanzan hasta mediados de mes, facturas de electricidad y agua que aumentan progresivamente, y un mercado laboral debilitado por escándalos de gobernanza que ahuyentan a los mismos inversores que la economía necesita desesperadamente. En este entorno, los pobres no solo son empujados a los márgenes — sino más allá de ellos.

Y sin embargo, incluso en medio de este panorama sombrío, algo más se está agitando bajo la superficie. La desilusión está madurando en discernimiento. Las comunidades golpeadas por desastres reconocen que la vulnerabilidad climática es inseparable de la vulnerabilidad a la corrupción. Los ciudadanos ven que cada centro de evacuación no entregado, cada proyecto gubernamental sobrevalorado y cada contrato dirigido a allegados amplía la brecha entre la supervivencia y la catástrofe. 

El regalo no deseado que 2025 ha colocado bajo el árbol de cada filipino es claridad: el país no puede permitirse líderes que se lucran del dolor de su pueblo ni puede continuar excusando una cultura política que recompensa la impunidad y el poder dinástico sobre el mérito y la responsabilidad. (Rastreando el dinero, exponiendo la red: Un año de investigaciones de Rappler)

El año venidero pondrá a prueba si esta claridad florece en coraje. El próximo año no es solo otro ciclo electoral — es un referéndum sobre qué tipo de nación estamos dispuestos a ser. 

¿Permitiremos que las mismas familias que tratan el cargo público como una herencia continúen dictando nuestro destino? ¿Seguiremos tolerando funcionarios que se enriquecen mientras los niños en los centros de evacuación duermen en pisos fríos? ¿Continuaremos aplaudiendo a "hombres fuertes" que hablan de orden mientras siembran miedo, o fingiremos no ver cómo la corrupción roba a los pobres mucho antes de que lo haga cualquier tifón? ¿O finalmente insistiremos en líderes que entiendan que el servicio público es un sacrificio, no una franquicia — líderes que construyan instituciones lo suficientemente fuertes para resistir tormentas, no esquemas lo suficientemente fuertes para resistir auditorías?

La Navidad nos invita no solo a la ternura, sino también a la verdad. La verdad es que Filipinas se encuentra en un momento bisagra. Nuestra fragilidad democrática se está mostrando. Nuestra trayectoria económica es incierta. Nuestra paciencia, estirada al límite por la injusticia, se está agotando. Pero la misma temporada también nos recuerda que la transformación — de individuos, de sociedades, de naciones — comienza silenciosamente, en el destello de la convicción, en la determinación de personas comunes que exigen algo mejor porque saben que lo merecen.

Mientras los fuegos artificiales crepitan y las voces del coro se elevan en esta Navidad, que llevemos un tipo diferente de oración al año nuevo: que encontremos el coraje colectivo para romper los ciclos que nos han quebrado durante generaciones; que rechacemos a los líderes que nos roban; que elevemos a aquellos que han sido ignorados; que recordemos que la gobernanza no es un espectáculo de poder sino una confianza sagrada. Y que todos nosotros insistamos — finalmente, firmemente — en unas Filipinas donde las calamidades no se conviertan en oportunidades de corrupción sino en catalizadores de reforma.

Esta Navidad, la nación está herida pero despierta. Y no hay mayor regalo que podamos darnos unos a otros que el compromiso inquebrantable de construir un país donde la esperanza no solo se sienta durante las fiestas, sino que se viva cada día del año.

¡Feliz Navidad a todos! – Rappler.com

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