Aku, Polong dan Khadam

La semana pasada tuve la oportunidad de ver las películas Polong y Khadam. Ambas películas giran en torno al mundo místico malayo. Sin embargo, esto no es una reseña de esas dos películas. Simplemente desencadenó una reflexión en mi mente. En nuestra cultura existen historias sobre seres sobrenaturales como el polong, el pelesit, el toyol, el hantu raya y el saka. Cuando era niño, siempre había rumores entre la gente a mi alrededor sobre alguien que se decía que tenía un espíritu 'protector'.

"Wak Kiman tiene un hantu raya. Al atardecer podemos escucharlo bromear con su espíritu guardián."

"Mek usa un espíritu. Por las noches lo veo poner un plato de arroz sobre el techo de la cocina detrás de su puesto. Probablemente lo está 'alimentando'."

Y hay todo tipo de historias relacionadas con ellos, especialmente la historia de las dificultades de Wak Kiman al momento de morir, como se muestra en la película Khadam, donde era necesario abrir el techo y el suelo de la casa, un remedio para facilitar la muerte del que criaba al espíritu después de haber sufrido durante mucho tiempo en el umbral de la muerte. También hubo revuelo en nuestro lugar sobre cómo el curandero vino a 'deshacerse' del espíritu encerrándolo en una botella antes de arrojarlo al río. Pero todo esto son historias sobre historias. En cuanto a cuánto es verdad, wallahuaklam.

Sin embargo, también hay algunas experiencias extrañas que he vivido yo mismo. Hace aproximadamente un año, por ejemplo, el área donde vivo se conmocionó con la desaparición de un anciano. Según su hijo, su padre salió temprano en la mañana a pescar en un arroyo cerca de nuestra área residencial. Luego, hasta entrada la tarde, no regresó. Los aldeanos junto con los miembros del equipo de rescate lo buscaron hasta bien entrada la noche. Algunos se abrieron paso entre la maleza a pie. Otros recorrieron el río en bote. Se usaron linternas y luces de inundación para rastrear al anciano, pero no fue encontrado.

Hasta la mañana siguiente, el anciano fue encontrado sano y salvo. Lo sorprendente es que el lugar donde fue encontrado no estaba lejos de donde había dejado su motocicleta. De hecho, su posición era claramente visible desde la carretera principal. Cuando se le preguntó, afirmó no haberse movido de ese lugar desde la tarde anterior.

Eso es lo extraño. ¿Por qué durante toda la tarde, la noche y hasta el amanecer, decenas de personas que buscaban no vieron ni rastro de él? Surgieron entonces todo tipo de historias. Como de costumbre, nada más y nada menos que este caso debía ser obra de seres sobrenaturales.

Solo pude escuchar sin comentar nada. Luego recordé una experiencia de cuando era adolescente. Fui testigo de cómo dos amigos de mi edad se levantaron de dormir a medianoche. Uno de repente comenzó a hacer movimientos de silat con los ojos cerrados. Poco después, el otro también se levantó e hizo lo mismo. Cada uno mostraba técnicas de silat pero no luchaban entre sí. Unos minutos después, ambos se detuvieron. Volvieron a acostarse y continuaron durmiendo. El resultado fue que yo fui el que quedé nervioso y no pude dormir hasta el día siguiente.

A la mañana siguiente les pregunté sobre lo que había pasado la noche anterior. Ambos estaban desconcertados. No recordaban absolutamente nada de lo que había ocurrido, e incluso no creían en mi historia. ¿Qué fue lo que realmente sucedió?

Experiencias como estas me llevaron a intentar comprender el misticismo del mundo malayo. Luego descubrí que tiene relación con la forma en que nuestra gente antes veía el mundo a su alrededor. Debemos recordar que los malayos de antaño vivían muy cerca de la naturaleza. El bosque no era un lugar para hacer picnics o acampar como ahora. El bosque era un lugar para buscar ratán, resina de damar, madera de agarwood y presas de caza. El río era la vía de comunicación. Eran bastante hábiles en estas áreas. Pero por más hábiles que fueran, a veces también podían perderse y desorientarse.

Quizás en aquel entonces no tenían un lenguaje científico como el que tenemos hoy. Entonces usaban el lenguaje cultural. Y así nacieron todo tipo de tabúes y prohibiciones. No respondas a las voces que te llaman en el bosque. No hables con arrogancia, no te alegres demasiado y no destruyas plantas a tu antojo, e incluso no mates animales del bosque al azar, por temor a que ocurran cosas no deseadas.

Si se reflexiona nuevamente, esos tabúes en realidad nos enseñan a comportarnos como seres humanos para respetar la naturaleza y las criaturas que la habitan. Ya sea que creamos en ello o no, el respeto mutuo es una buena práctica sin importar dónde estemos.

Pero eso es otra historia. Esta es una historia sobre seres sobrenaturales que son criados. Se dice que el polong, el toyol, el pelesit, el hantu raya y similares son criados por humanos con ciertos propósitos. Su dueño quiere enriquecerse rápidamente, quiere poder, quiere venganza, quiere ayuda para hacer todo tipo de trabajos y todo tipo de razones más. A estos seres sobrenaturales se les da de comer y luego se convierten en sirvientes o esclavos.

¿Quién tiene realmente experiencia propia en la que un miembro de su familia criaba un hantu raya o un toyol? ¿O todo esto no son más que historias sobre historias que siempre escuchamos de amigos con la introducción 'cliché': "mi amigo me contó, ¿sabes?" y no de experiencia propia?

Sea como sea, si existe, para mí la cultura de 'criar' fantasmas solo desnuda el lado codicioso, voraz del ser humano que quiere obtener algo por el camino más corto. La realidad es que lo que se cría no es el polong sino la envidia. Lo que se venera no es el espíritu sino el poder. Por ese sentimiento, los humanos están dispuestos a hacer cualquier cosa, incluyendo matar y cometer crímenes. Peor aún, están dispuestos a esclavizarse sumergiéndose en el mundo de las artes oscuras. En la película Polong se muestra que muchas personas importantes vienen a obtener los servicios de un curandero que cría espíritus. En la película Khadam se muestra cómo el espíritu criado finalmente 'se rebela contra su amo'.

"Eso era antes. Hoy en día la gente ya no cría fantasmas," dijo mi amigo. "Nuestra gente no progresará mientras tenga miedo a los fantasmas."

¿Es cierto que los fantasmas y los espíritus ya no son relevantes en esta era de internet? ¿No es esta una época en que la vida es más desafiante y la competencia por encontrar una posición es cada vez más feroz? Sí, estoy seguro de que mientras haya humanos, los djinn y los demonios estarán listos para ser compañeros.

"Yo también tengo un khadam," le dije al amigo que argumentaba antes. Admito que a veces yo mismo uso un khadam para facilitar mi trabajo. Realmente es necesario usarlo para ir más rápido. La diferencia es que mi khadam no vive en una botella, una jarra ni ningún recipiente.

Vive en el teléfono y en el ordenador. Me ayuda a buscar información, traducir idiomas, organizar ideas y facilitar diversas tareas diarias. Mi khadam no pide sangre. No pide adoración. Solo pide que se paguen la factura de internet y la suscripción cada mes.

"Este es el khadam de los tiempos modernos," dije. Mi amigo se molestó pero luego se rió.

Quizás hoy en día todavía hay personas que crían espíritus y sakas para convertirlos en khadam. Eso es asunto de ellos. Que carguen solos con las consecuencias, buenas o malas. Nosotros también podemos tener un khadam. Tecnologías como la IA y ChatGPT, tan comentadas hoy en día, también podemos criarlas y hacer que sigan nuestras órdenes. Solo que, en efecto, hay una similitud entre usar el polong y la IA: si fallamos en equilibrar nuestro papel, tarde o temprano seremos nosotros quienes nos convirtamos en esclavos de la tecnología que nosotros mismos creamos. Con el tiempo perderemos identidad y credibilidad porque en todo lo que hacemos dependemos demasiado de ella. Sería una lástima si eso ocurriera, porque parece que nuestro destino no estaría muy lejos del destino de Wak Kiman del que hablé al principio.

Este artículo es la opinión del autor y no necesariamente representa a FMT.