Madres buscan, hombres lloran entre los escombros de los terremotos de Venezuela

CARACAS: "Antonio, soy tu mamá, estoy aquí", los desesperados gritos de una madre resonaban entre los escombros de un edificio de 22 pisos en Caracas que se derrumbó tras dos potentes terremotos en Venezuela el miércoles.

Los vecinos observaban impotentes los restos del edificio mientras uno de ellos trepaba entre los escombros, escuchando en busca de respuestas, pero solo encontrando silencio.

"Necesitamos linternas", dijo uno de los voluntarios improvisados, con apenas un policía acompañando al grupo mientras esperaban la llegada de los equipos de rescate.

"Tania, Tania", otro nombre resonaba en el devastado lugar, que formaba parte del complejo residencial Petunia en el acomodado barrio de Los Palos Grandes, normalmente animado por restaurantes y cafés.

Un hombre lloraba en silencio en la calle.

Alrededor de las 18:00 hora local (22:00 GMT), dos terremotos sacudieron la misma zona de Venezuela en rápida sucesión.

Los temblores de magnitud 7,2 y 7,5, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), provocaron el derrumbe de edificios en toda la capital, dispersando a sus habitantes por las calles.

Veinte réplicas se produjeron a continuación, según la líder interina Delcy Rodríguez, mientras que el ministro del Interior Diosdado Cabello señaló que los estados de Trujillo, Carabobo, Miranda y La Guaira fueron los más afectados.

Aún se desconoce si hubo víctimas mortales, y aunque Cabello informó de heridos, no precisó ninguna cifra.

Los temblores más fuertes en la historia reciente de Venezuela, un país propenso a los terremotos, se produjeron en el noreste en 1997, con 73 muertos, y en Caracas en 1967, cuando fallecieron 236 personas.

Los Palos Grandes también sufrió enormemente en el terremoto de 1967, con edificios enteros que también se derrumbaron durante aquel suceso.

'Rugido profundo'

A pocas manzanas de allí, las personas que salían de un centro comercial se encontraban en estado de shock.

"Las escaleras cedieron, toda la pared se agrietó. Las cosas caían del techo. Fue horrible", dijo la empleada bancaria Odalis Escalona, de 54 años.

Zenia González, de 52 años, consolaba a una adolescente que aún lloraba.

"Esperamos a que pasara y luego bajamos corriendo por la escalera mecánica", dijo González a AFP.

"Tuvimos que esperar porque temblaba demasiado. Duró mucho tiempo", añadió.

Gritos de pánico llenaron el aire mientras la gente se precipitaba hacia la salida del edificio.

En el cercano barrio de La Castellana, María Romero también huyó apresuradamente de su apartamento.

"Se movía mucho y sonaba como un rugido profundo", dijo a AFP la ingeniera de 48 años, añadiendo que inicialmente dudó sobre qué hacer.

"Por un momento pensé en meterme debajo de la mesa, pero decidí salir", afirmó.

Edificios de toda la ciudad quedaron destruidos, mientras Rodríguez anunció un estado de emergencia y declaró el cierre del principal aeropuerto del país debido a los "graves daños" provocados por los terremotos.

Poco después de los dos terremotos en Venezuela, otro potente sismo sacudió el norte de Japón, según informó la agencia meteorológica del país, sin que se reportaran víctimas ni daños materiales.