Cristiano Ronaldo, 41, dice estar físicamente 'bien' antes de la Copa del mundo

PALM BEACH GARDENS: A pesar de no marcar en ninguno de los partidos de preparación de Portugal para la Copa Mundial este mes, el capitán Cristiano Ronaldo, de 41 años, insiste en que su estado físico no es motivo de preocupación.

"¿Físicamente? Estoy bien", dijo el delantero a los periodistas el viernes, según ESPN. "¿No han visto mis partidos?"

Ronaldo marcó 28 goles con su club esta temporada para ayudar al Al Nassr a conquistar el título de la Saudi Pro League en su cuarta campaña con el club. Sin embargo, el nivel del oponente promedio en la SPL está considerablemente por debajo del europeo, aunque los mejores equipos estén concentrados con talento procedente de las ligas europeas.

Ronaldo participará en su sexta Copa Mundial e intentará sumar a sus ocho goles mundialistas en toda su carrera. El debut de Portugal en el Grupo K es el miércoles contra la RD Congo en Houston.

Y a pesar de su edad, el seleccionador Roberto Martínez ha seguido convirtiendo al ganador del Balón de Oro en cinco ocasiones en el eje ofensivo de su equipo. Ronaldo lideró a Portugal con cinco goles en la clasificación y fue titular en cinco de sus seis partidos, promediando 1,23 goles por cada 90 minutos en el proceso.

Pero con Portugal enfrentando ocho partidos en 33 días si quiere levantar el trofeo de la Copa Mundial por primera vez, la resistencia de Ronaldo siempre iba a estar bajo escrutinio.

Eso incluye las reacciones a sus actuaciones relativamente discretas en los amistosos previos al torneo, aunque en general sean tan útiles para predecir el rendimiento en el torneo como los partidos de pretemporada de la National Football League (NFL) lo son para pronosticar la temporada regular del fútbol americano profesional.

"Ha sido bueno pero agotador porque hemos trabajado duro", dijo Ronaldo sobre los preparativos de Portugal. "Hemos llevado la delantera en nuestros partidos, pero lo que más importa es cuando el balón empiece a rodar el día 17, en el primer partido, y luego cuando la presión realmente empiece a aumentar; es entonces cuando veremos a los verdaderos campeones."

Ronaldo está lejos de ser el único astro veterano al que se le pedirá que juegue minutos importantes para un candidato al título del torneo.

Todo apunta a que Luka Modric, de 40 años, jugará todo lo posible con un equipo croata que terminó segundo en la Copa Mundial de 2018 y tercero en 2022. Lionel Messi, que cumple 39 años el 24 de junio, sigue siendo fundamental para la defensa del título mundial de Argentina, habiendo liderado a todos los equipos sudamericanos con ocho goles en la clasificación para la Copa Mundial.