El rapero Waiian, radicado en Makati, se esfuerza por ser lo más auténtico que nunca

Tan pronto como Waiian se sentó para nuestra entrevista en la esquina de un estudio, le lanzamos una pregunta básica, pero probablemente molesta de responder tan temprano en el día: ¿Cómo comenzó tu interés en el rap y la música en general? 

Para muchos creativos que han estado haciendo su arte durante años como Waiian, es normal que les cueste identificar el momento exacto en que todo despegó. Sus primeros recuerdos de crear tanto arte probablemente han comenzado a difuminarse. Pero como un reloj, recordó el momento en que su profesor de producción cinematográfica de la secundaria superior desglosó las líneas de "Lamborghini Angels" de Lupe Fiasco en clase, dándose cuenta en ese momento de que, oye, escribir letras es genial. 

"Napaisip ako, 'Ay ganun (Pensé para mí, 'Oh, así es como es), las letras son más profundas de lo que son pala. Pensé que solo se trataba de mover el trasero y bla, bla, bla'", bromeó el artista de Spotify RADAR 2026.

Aproximadamente un año después, Waiian puso sus propias habilidades a prueba por primera vez, y lo hizo con éxito: las lágrimas de su enamorada sirvieron como evidencia contundente. 

"Escribí una canción de amor para mi enamorada, y luego se la toqué el Día de San Valentín de 2017, y entonces ella lloró. Y yo pensé, 'Wow, tengo superpoderes. Tengo esta habilidad de escribir música que la gente puede sentir.'" 

Pablo Waiian Santos, o simplemente Waiian, no ha visto la música de otra manera desde entonces. Con ese superpoder exacto, Waiian irrumpió en la escena musical local y planea deleitarse en eso durante todo el tiempo que esté en la tierra. 

Misión en solitario

Waiian ya era un rostro familiar para los fanáticos de mucho tiempo del rap filipino como miembro del colectivo Kartell'em, fundado en el graffiti, el skateboarding y, por supuesto, el hip-hop. Se movían en tándem entre sí, y la atmósfera era de una competitividad buena: los chicos constantemente se desafiaban unos a otros para crear el siguiente mejor verso. 

Dentro del colectivo, Waiian era un jugador de equipo que siempre pensaba en lo que podía aportar. 

Pero en nombre de mantenerlo real, admitió que se sentía limitado cuando se trataba de trabajar siempre con un colectivo. El rapero de 28 años siempre ha sido el tipo de persona que lleva su corazón en la manga. Es un firme creyente de que su música no impacta igual cuando no lo cuenta todo como es. Necesitaba una salida para expresar sus vulnerabilidades, y solo la encontraría si comenzaba a trabajar por su cuenta. 

"Amo a mis amigos. Nunca dejaré nada con Kartell'em. Pero hay algunas cosas que solo hago con ellos, y hay cosas que solo puedo hacer conmigo. Por ejemplo, cualquier grupo de hombres actúa diferente cuando están con sus amigos. Al final del día, cuando llegan a casa y se acuestan en la cama y piensan en sus vidas, doon na siguro ako nagiging Waiian (ahí es cuando me convierto en Waiian)", compartió. "Sa cypher, usually, angasan lang, kung gaano kami kalupit as a group. Pero sa Waiian naman, doon naman ako nagiging human being." 

(En un cypher, usualmente, todo se trata de ser audaces y lo geniales que somos como grupo. Pero cuando soy Waiian, ahí es cuando me convierto en un ser humano.) 

Volcar todo su ser en cada barra que crea se ha convertido en una característica distintiva de su arte, y su renacimiento en solitario lo ve jugar eso aún más. Es una cualidad que no es exactamente única en él, pero en la escena del hip-hop filipino, la muestra sin disculpas de autenticidad de Waiian definitivamente lo coloca en la minoría. 

"En el panorama en el que estoy ahora, no es común que la gente exprese sus sentimientos de una manera muy vulnerable, de la manera en que lo hago. Así que [seré] el tipo que haga eso para que otras personas puedan ver que no solo tenemos que rapear sobre perras, dinero y armas que no tenemos. ¿Por qué no rapear y escribir sobre canciones que son reales para ti?", dijo en una mezcla de inglés y filipino. 

Sin embargo, cuando no estás en sintonía con el hombre que ves en el espejo (o "MERROR", más bien), siempre es más fácil decirlo que hacerlo. Por eso le tomó a Waiian dos años completos terminar su álbum WEYAAT?, que finalmente lanzó en 2023. 

"WEYAAT? tomó tanto tiempo porque estaba de luto, y también estaba pasando por peleas con mis amigos en Kartell'em y pasando por muchas tonterías internas conmigo mismo. Estaba tratando de terminar el álbum WEYAAT? solo para terminarlo... No salió como debería haber sido", explicó. 

Waiian vio el álbum como el resultado empañado de no estar alineado consigo mismo: convirtiéndose en el producto de la separación accidental de quién es como humano de quién es como artista.

"El Waiian durante WEYAAT? probablemente estaba perdido y no sabía qué hacer todavía con la música. Solo sabía que es algo conocido, que la gente lo escuchará. Pero realmente no sabía qué decir en ese momento, así que solo dijo que no sabe qué es." 

Para cuando su álbum BACKSHOTS salió de la bóveda en 2025, era un Waiian totalmente diferente el que salió a la luz. Estaba más introspectivo que nunca, tanto que pudo sacar todo el disco en solo tres meses.

Dando un paso atrás

BACKSHOTS es, con mucho, uno de los lanzamientos más exitosos de Waiian. Había interpretado algunas pistas del álbum durante su set de Wanderland 2025, y tan pronto como sus amigos se pusieron detrás de sus micrófonos para cantar las líneas de apertura de "MALAKING BIRD" en coro, curiosos espectadores que estaban dispersos por todo el recinto del festival corrieron a su lado del escenario para ver qué estaba pasando. 

Con enfoque láser, confianza restaurada y el humor por el que todos han llegado a amarlo, Waiian apareció en el escenario y logró que la multitud se quedara para toda su actuación. ¿Pero todo este reconocimiento recién descubierto fue una sorpresa para él? 

"Probablemente sí y no", dijo después de una breve pausa. "Porque siempre supe que tenía algo en mí na hindi natin makikita sa ibang tao (que no podemos ver en otros). Me tomó mucho trabajo personal sacar ese trabajo. Aprecio todas las bendiciones que estoy recibiendo, todo el reconocimiento que estoy obteniendo y recibiendo, pero sé que siempre tiene que venir con el trabajo primero. Estoy feliz por eso."  

Incluso con su nuevo y mejorado sentido de sí mismo, Waiian no había terminado de mejorar las cosas todavía. Un año después de BACKSHOTS, está pasando más tiempo asimilando su entorno y descubriendo qué es lo que realmente quiere decir en su música. 

"Es fácil escribir canciones porque es como si solo estuviera hablando. Antes de descubrir qué decir a continuación, necesito dar un paso atrás y escuchar y callarme. Soy una persona muy habladora, y ahora mismo, estoy dando un paso atrás y solo escuchando a la gente, sus historias, y encontrándome después", dijo. 

Ahí es donde sus raíces en la jungla urbana de Makati resultan útiles, donde, en la escasa ausencia de naturaleza, está aprendiendo a recurrir a la naturaleza humana. 

"Lahat ng uri ng tao, nakakasalamuha ko: mga creativos, mga trabajadores de 9 a 5, mga taxistas regulares, conductores de triciclos. Nunca he dejado pasar una conversación si tuve la oportunidad de hablar con un ser humano, así que eso probablemente me ayudó a convertirme en quien soy porque siempre me mantuve curioso." 

(Puedo socializar con todo tipo de personas: creativos, trabajadores de 9 a 5, taxistas regulares, conductores de triciclos. Nunca he dejado pasar una conversación si tuve la oportunidad de hablar con un ser humano, así que eso probablemente me ayudó a convertirme en quien soy porque siempre me mantuve curioso.) 

Pero más allá de hacer espacio para la suavidad en la escena local de hip-hop, Waiian tiene la misión de cambiar la mentalidad de la gente sobre el rap filipino a su manera "rara y honesta, pero alegre y crítica" al lograr que su música llegue a más oyentes que puedan resonar con ella. 

"Hay muchos filipinos a los que no les gusta la música rap local. Yo solía ser una de esas personas. Y luego simplemente encontré algunos raperos de habla inglesa kasi 'yun lang 'yung alam kong music. Dahil doon, dahil naging local rapper ako, naging mas into local music ako. So kung kailangan nila ng bridge from listening to only international, baka pwede ako maging gitna no'ng bridge." 

(Y luego simplemente encontré algunos raperos de habla inglesa porque esa es la única música que conocía. Debido a eso, y porque me convertí en un rapero local, me metí más en la música local. Si necesitan un puente para pasar de escuchar solo internacional, tal vez pueda ser el medio del puente.) 

Solo ven y deja que los versos de Waiian hablen. – Rappler.com

Escucha la lista de reproducción de Spotify RADAR Filipinas aquí.