Michael Gregoritsch de Austria celebra el primer gol de su equipo junto a su compañero Marcel Sabitzer (derecha) durante el partido clasificatorio para la Copa Mundial FIFA 2026 entre Austria y Bosnia-Herzegovina el 18 de noviembre de 2025, en Viena, Austria.
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Cada cuatro años, la Copa del mundo se convierte en uno de los mayores espectáculos globales del deporte — un auténtico fenómeno cultural que atrae a más espectadores que los Juegos Olímpicos. Esa envergadura está en el centro de un nuevo experimento editorial de Sports Illustrated de cara al torneo de este año, que se ha ampliado a 48 equipos para lo que será la Copa Mundial más grande de la historia cuando dé inicio el 11 de junio en Ciudad de México.
En lo que la revista ha calificado como uno de los proyectos creativos más "ambiciosos" de su historia, Sports Illustrated encargó a decenas de artistas de todo el mundo que crearan una portada única para cada nación participante este año. El número de junio de la revista destacará cada uno de esos países y sus selecciones a través de 48 portadas digitales ilustradas, más cuatro portadas impresas — todas ellas filtradas a través del prisma de todo, desde el simbolismo ancestral hasta las celebraciones nacionales y los elementos visuales inspirados en el folclore.
Una de esas portadas imagina a la selección francesa actuando en un escenario al estilo del Moulin Rouge, mientras otra representa a los jugadores mexicanos como guerreros contemporáneos. Para la portada estadounidense, la estrella Christian Pulisic ocupa el centro de una celebración de aficionados iluminada por fuegos artificiales.
La Copa del mundo, a través de los ojos de artistas de todo el mundo
Steve Cannella, editor en jefe de Sports Illustrated, dijo a Forbes que la revista "abordó este número como una fusión entre periodismo deportivo y periodismo cultural.
"La cobertura informativa de este número está liderada por nuestros editores de SI FC, quienes aportan análisis de fútbol y perspectivas sobre cada uno de los 48 equipos participantes. Para complementar esa experiencia, la ejecución artística de este número ilumina la cultura del fútbol en cada nación — la historia, las tradiciones, la geografía, las instituciones sociales y mucho más que cuentan la historia de la Copa del mundo a través de cada nación."
Ilustración de Renaud Vigourt
Sports Illustrated
La esperanza detrás de este proyecto, según cuenta el director creativo de Sports Illustrated Stephen Skalocky, era que las ilustraciones capturasen el sentido de comunidad e identidad compartida que convierte la Copa del mundo en algo más que un simple evento deportivo. "Estos artistas", le dice a Forbes, "tienen su propia conexión directa con la cultura que están representando, lo que los convierte en los mejores narradores para transmitir ese mensaje."
El listado de ilustradores incluye artistas galardonados de todo el mundo, entre ellos un exdirector de arte de Sports Illustrated, un dibujante de televisión y un miembro del Salón de la Fama del Art Directors Club. El resultado, en palabras de Skalocky: "48 portadas increíbles con temas de esperanza, unidad y pasión."
Los lectores pueden explorar las portadas y conocer más sobre cada selección visitando un portal digital dedicado, mientras que las cuatro portadas impresas de la Copa del mundo de la revista también estarán disponibles para su compra en la tienda de números de Sports Illustrated.
Las propias portadas abarcan una amplia gama de interpretaciones visuales y culturales. Para la edición estadounidense, el ilustrador Nate Sweitzer centró la obra artística en Pulisic y "la emoción de acoger partidos en suelo americano como una posible fuente de unidad y esperanza en una nación cada vez más dividida", rodeando a la estrella estadounidense con fuegos artificiales y aficionados ondeando banderas.
Ilustración de Martin Laksman
Sports Illustrated
El ilustrador argentino Martin Laksman dijo que el proyecto brindó la oportunidad de mostrar "cómo se vive una Copa del mundo aquí", mientras que el ilustrador mexicano C.R. Canseco retrató a los jugadores del país como "guerreros" que se mueven con "un alma ancestral, pero una acción contemporánea."
"Hay un tipo específico de ritmo en la cultura mexicana — una fuerza que surge del movimiento colectivo", dijo Canseco. "Me centré en esa acción colectiva."
Si bien el proyecto refleja la magnitud de la propia Copa del mundo, también funciona como una declaración sobre hacia dónde ve Sports Illustrated que se dirige el periodismo deportivo. Cannella me dijo que la ampliación del torneo a 48 equipos impulsó a la revista a querer destacar "las formas en que une a comunidades y culturas cada cuatro años."
En total, el paquete de la Copa del mundo de Sports Illustrated de este año incluye un número impreso de 148 páginas, un portal digital, contenido en redes sociales y decenas de ilustraciones encargadas — un intento consciente de adoptar un enfoque más cuidado de lo habitual. Como señaló Skalocky, los medios impresos se han ido reintroduciendo cada vez más "como objetos artísticos y coleccionables", con este número diseñado para funcionar tanto como periodismo como en un objeto que los aficionados quieran conservar mucho después de que termine el torneo.
Source: https://www.forbes.com/sites/andymeek/2026/05/14/sports-illustrated-is-turning-the-world-cup-into-a-48-nation-art-project/
