La presidencia filipina de la ASEAN: El lado positivo de los desvíos

By Josue Raphael J. Cortez

CUANDO Filipinas asumió formalmente la Presidencia de la ASEAN en enero, presentó tres objetivos transversales que aspira a alcanzar durante el año: anclas de seguridad, corredores de prosperidad y empoderamiento de las personas. Sin duda, todos estos están alineados no solo con los pilares regionales que conforman la Comunidad ASEAN, sino también con los propios pilares de la política exterior de Manila. El hecho de que estas vías estén diseñadas estratégicamente para hacer al bloque más competente, respondiendo a las exigencias de los tiempos, hizo que la presidencia del país fuera más esperada.

Sin embargo, las cosas cambiaron gradualmente cuando se desarrollaron las tensiones armadas entre Estados Unidos, Israel e Irán. El conflicto de un mes de duración, actualmente detenido por un cesefuego cuya viabilidad sigue siendo incierta, pareció cambiar tanto el panorama geopolítico como el geoeconómico. Se produjeron cambios repentinos en la forma de hacer las cosas, similares a los ocurridos durante la pandemia mundial.

Por tanto, también hubo que facilitar de inmediato un reequilibrio de las prioridades de la ASEAN. Cientos de reuniones preparatorias, que estaban previstas en diversas partes de Filipinas, tuvieron que pasar a la modalidad virtual para hacer frente al aumento de los costos de combustible y a una emergencia energética inminente. La seguridad de la navegación y el sobrevuelo también tuvieron que tenerse en cuenta, ya que los ataques en la actualidad son tanto impredecibles como catastróficos.

Los repentinos cambios de mercado en las prioridades y los debates a nivel regional fueron recibidos con percepciones encontradas. Algunos reconocieron que es una forma de que el bloque demuestre su capacidad de respuesta y agilidad ante tendencias que requieren acción colectiva, mientras que otros lo vieron como un giro que debilitaría los esfuerzos regionales para abordar asuntos perennes, incluido el tan esperado documento vinculante sobre el Mar del Sur de China, uno de los principales puntos de conflicto en el mundo actual.

Sin embargo, en un aspecto más positivo, la decisión del bloque —con Filipinas como principal orientador de los debates regionales este año— de ajustar el orden de sus discusiones a la luz de las circunstancias recientes, no se aleja de las tres áreas prioritarias que Manila defendió a principios de este año. Por el contrario, puede apreciarse como un cambio de enfoque hacia asuntos que, de no abordarse, podrían tener un mayor impacto en la estabilidad y el orden regional. Los desafíos de nuestro tiempo, a los que debemos responder, también permitieron a la organización de 11 miembros intensificar aún más sus esfuerzos por integrar las economías y la toma de decisiones. Esto es algo que no habría podido ocurrir sin la presencia de peligros y amenazas. En efecto, siempre ha sido parte intrínseca de la naturaleza de la ASEAN trabajar de manera más estrecha en tiempos de crisis.

Aunque tal naturaleza o tendencia en la dinámica regional puede percibirse como una debilidad, existe una gran posibilidad de que los eventos recientes hayan resultado en una reconfiguración de la forma en que colaboramos con nuestros vecinos. Los desafíos compartidos que enfrentamos ahora pueden haber sido un impulso para la renovación del pensamiento colectivo entre las élites regionales. La Presidencia filipina puede haber tomado un desvío repentino, pero potencialmente, el camino que ahora recorremos conjuntamente puede proporcionar los cimientos para el mejor futuro de nuestra región en los años venideros.

Josue Raphael J. Cortez es miembro del profesorado a tiempo completo de la Escuela de Diplomacia y Gobernanza del De La Salle-College of Saint Benilde. Además de la docencia, también ejerce como coordinador de prácticas del Programa de Diplomacia y Asuntos Internacionales. Se especializó en la Unión Europea y la ASEAN para sus estudios superiores en la Universidad Ateneo de Manila, y sus intereses de investigación incluyen el regionalismo, el discurso sobre las identidades colectivas y los esfuerzos en inteligencia artificial en los bloques regionales.