¿De dónde más puede Filipinas, dependiente de Medio Oriente, obtener su petróleo?

Un mes después de que Estados Unidos e Israel lanzaran lo que han llamado un "ataque preventivo" contra Irán, y tras la crisis mundial de precios del petróleo que le siguió, la Secretaria de Asuntos Exteriores de Filipinas, Maria Theresa Lazaro, habló con su homólogo iraní, Seyed Abbas Araghchi, para asegurar el paso seguro de "buques con bandera filipina, fuentes de energía y todos los marineros filipinos" a lo largo del Estrecho de Hormuz. Por aquí pasa diariamente una quinta parte del petróleo crudo mundial. 

Pero es poco probable que se vean o se sientan de inmediato posibles efectos positivos, en términos de suministro o de reducción de los precios del petróleo a nivel nacional. 

Después de todo, normalmente no son barcos con bandera filipina los que transportan petróleo crudo desde el Golfo hasta las refinerías en Asia, antes de que los productos petroleros refinados sean entregados a Filipinas. Estas refinerías se encuentran en Corea del Sur, Japón, China y Singapur, por nombrar algunas.

Antes de que estallaran las hostilidades en el golfo, Filipinas obtenía casi todo su petróleo de Oriente Medio, la mayor parte pasando por el Estrecho de Hormuz. Irán ha ganado el control casi total del paso por el estrecho. Teherán ha permitido desde entonces acceso limitado a buques que llevan la bandera de un "país no hostil". 

En un discurso a finales de marzo de 2026 a una nación que ha visto duplicarse los precios del combustible desde el inicio de la guerra en el golfo, el Presidente Ferdinand Marcos Jr. dijo: "Estoy muy confiado al decir que tenemos suministro suficiente. Seguiremos obteniendo esos suministros. Y no creo que haya un problema. Sa aming analysis, wala tayong problema para sa supply ng petrolyo at saka ng mga petroleum products." 

(En nuestro análisis, no tenemos ningún problema en lo que respecta al suministro de petróleo y productos petroleros.) 

Fuentes de Rappler comparten el mismo sentimiento: que la administración no está tan preocupada por dónde obtener productos petroleros como lo está por mitigar el fuerte aumento de los precios mundiales del petróleo. La respuesta del gobierno ha sido, hasta ahora, brindar ayuda a los sectores clave que son los más vulnerables al aumento de los precios del combustible.

Entonces, ¿dónde encontrará su petróleo un país bajo una crisis energética nacional de un año? 

Rusia fue una de las primeras fuentes alternativas.

Antes de que terminara marzo, Filipinas recibió un envío de 700.000 barriles de petróleo crudo de Rusia consignado a Petron, solo porque el Presidente de EE.UU. Donald Trump emitió una exención de un mes para el petróleo ruso ya varado en el mar. 

A menos que Trump extienda la exención, estará vigente hasta mediados de abril. Desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, Estados Unidos y varios otros países del G7 han impuesto sanciones al petróleo ruso. 

La violación de las sanciones estadounidenses podría resultar en penalizaciones financieras para las empresas, posible congelación de activos en bancos estadounidenses y pérdida de acceso al sistema bancario de EE.UU., entre otros. 

Lazaro, en una reunión con los medios el 25 de marzo, dijo que "ha habido algún tipo de movimiento" para "solicitar el levantamiento de la sanción sobre posible exportación desde Rusia". Lazaro se negó a dar más detalles, diciendo que esto era para que lo manejara el Departamento de Energía. 

El enviado de Manila a Washington DC, el primo de Marcos, el Embajador Jose Manuel Romualdez, dijo anteriormente que la embajada estaba trabajando para obtener "exenciones o excepciones para comprar petróleo de países sancionados por EE.UU." EE.UU. impone sanciones de diversos grados a varios países productores de petróleo, incluidos Rusia, Irán, Venezuela, Siria y Libia. 

Antes de emitir una exención temporal sobre el petróleo ruso ya en el mar a mediados de marzo, EE.UU. había permitido temporalmente a India comprar petróleo ruso que también estaba cargado en buques que estaban atrapados en el mar.

¿Cómo sería una exención o excepción? 

Según fuentes gubernamentales, y basándose en lo poco que Lazaro había dicho públicamente, Filipinas está buscando negociar ya sea una posible extensión de esa exención existente sobre el petróleo ruso o una exención aún más amplia que sea específica para Manila. 

Principales productores de petróleo

En todo el mundo, los embajadores de Manila han recibido instrucciones de contactar a países clave para salvaguardar el suministro para las necesidades energéticas del país. El DFA ha estado haciendo lo mismo en Manila, contactando también a los enviados de esos países. Lazaro se negó a nombrar esos países. 

Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), fue EE.UU. quien encabezó la lista de productores mundiales de petróleo en 2023, produciendo casi el doble que el segundo mayor productor de petróleo, Arabia Saudita, y el tercero en la lista, Rusia. Las tres principales naciones productoras de petróleo en 2023 —EE.UU., Arabia Saudita y Rusia— representaron un tercio de la producción mundial de petróleo. Las mismas cifras se mantuvieron en 2024, según un informe del Instituto de Energía (EI).

Los 10 principales productores de petróleo, según la EIA, son:

1. Estados Unidos
2. Arabia Saudita
3. Rusia
4. Canadá
5. China
6. Iraq
7. Brasil
8. Emiratos Árabes Unidos
9. Irán
10. Kuwait

La mayor parte del petróleo crudo de EE.UU. va a Europa, Canadá y Singapur, según el informe de 2024 del EI. El petróleo refinado de EE.UU., mientras tanto, va principalmente a países de América del Sur y Central, así como a sus vecinos más cercanos México y Canadá, según el informe de 2024 del EI.

EE.UU. es un aliado por tratado de Filipinas, aunque ha quedado claro, hasta ahora —a través de los pronunciamientos de Romualdez y Lazaro— que la ayuda de EE.UU. podría venir en forma de asistencia para acceder al petróleo de otros países, y no de EE.UU. mismo.

La mayor parte del petróleo crudo y refinado de Canadá va a EE.UU.

China, el vecino del norte de Manila, está lista para extender su prohibición sobre las exportaciones de combustible refinado, según Reuters. Se podrían otorgar algunas "exenciones" para "países de la región que han solicitado ayuda", incluyendo Bangladesh, Myanmar, Sri Lanka, las Maldivas y Vietnam, según el mismo informe de Reuters.

Pekín, el mayor importador mundial de petróleo que se abastece principalmente de Oriente Medio, ha estado entre los más aislados del aumento de los precios mundiales del petróleo, gracias a décadas de planificación y una vasta reserva de petróleo, dijo Reuters.

Filipinas mantiene buenas relaciones diplomáticas con el resto de los 10 principales países productores de petróleo, incluido Iraq. La última reunión bilateral destacada entre los dos países tuvo lugar en Manila en 2023 para la 8ª Reunión de la Comisión Conjunta Filipinas-Iraq.

Los lazos de Manila con los Emiratos Árabes Unidos son especialmente sólidos, con la firma de un Acuerdo de Libre Comercio en enero de 2026. Sin embargo, los envíos de petróleo de Arabia Saudita, Iraq y los EAU normalmente pasan por el Estrecho de Hormuz.

De los tres países del Golfo, dos tienen redes alternativas para transportar crudo: la red de oleoductos Este-Oeste de Arabia Saudita y el Oleoducto de Petróleo Crudo de Abu Dhabi de los EAU, según CNBC.

Más allá del acceso directo al petróleo

La posible cooperación bilateral para ayudar a asegurar las necesidades energéticas de Filipinas no se limita al acceso directo al petróleo crudo de una nación productora de petróleo o al petróleo refinado. Algunos enviados en otros países han estado contactando a compañías navieras o energéticas con sede en los países donde están destinados, por ejemplo, para encontrar nuevos medios para llevar petróleo —cubriendo tanto petróleo como productos petroleros— a Filipinas. 

Con las hostilidades entre EE.UU., Israel e Irán sin mostrar señales inmediatas de disminuir, los planes de Filipinas asumen, en su mayor parte, tener que encontrar fuentes fuera de Oriente Medio, según fuentes gubernamentales. 

Como el propio Marcos dijo, su administración no ve el suministro de petróleo como su mayor problema. A pesar del flujo disminuido de petróleo desde el golfo, las fuentes confían en que Manila encontrará un suministro constante, ya sea petróleo crudo que luego será refinado por Petron o productos refinados de otras refinerías cercanas. 

El aumento en los precios de estos productos petroleros es un asunto diferente, uno al que los gestores económicos tendrán que encontrar una solución, además de los subsidios focalizados que el ejecutivo ha comenzado a implementar.

La guerra de un mes aparentemente también ha impulsado a Marcos a presionar aún más el "reinicio" propuesto del país de las relaciones bilaterales con China, cuyas amplias reivindicaciones en el Mar de China Meridional invaden la zona económica exclusiva de Filipinas y características que Manila también reclama.

Marcos ha mostrado apertura a conversaciones energéticas conjuntas con Pekín. – Rappler.com