Αποκαλύψαμε επιτέλους ποιος είναι ο Satoshi Nakamoto; Αυτό το ντοκιμαντέρ λέει ναι — και είναι πιο συναρπαστικό από ό,τι νομίζετε

Ο Pedro Solimano είναι ανταποκριτής αγορών του DL News. Όλες οι απόψεις είναι προσωπικές του. 

Δεν υπάρχει έλλειψη ντοκιμαντέρ και άρθρων που ισχυρίζονται ότι βρήκαν τον μυστηριώδη δημιουργό του Bitcoin, τον Satoshi Nakamoto. Τελικά είδα ένα που είναι πειστικό.

Το "Finding Satoshi," που προβλήθηκε την Τετάρτη μετά από περισσότερα από τέσσερα χρόνια έρευνας και δεκάδες συνεντεύξεις, υποστήριξε ότι το Bitcoin δεν δημιουργήθηκε από ένα άτομο, αλλά από δύο: τον Hal Finney και τον Len Sassaman, και οι δύο πλέον αποθανόντες.

Και αφού το παρακολούθησα, είμαι κάπως πεπεισμένος. Όχι επειδή η ταινία βρήκε αδιάσειστα στοιχεία — δεν υπάρχουν — αλλά επειδή σταμάτησε να παίζει την κάρτα της «αποκάλυψης» και άρχισε να συνδέει στοιχεία που κρύβονταν σε κοινή θέα από το 2009.

Για χρόνια έχω μελετήσει το φόρουμ BitcoinTalk, διάβασα όλα τα βιβλία, είδα όλα τα ντοκιμαντέρ όπως το Money Electric: The Bitcoin Mystery του HBO, έκανα συνεντεύξεις με τους πρωτοπόρους και σκεφτόμουν ποιος είναι ο Satoshi. Πάντα φαινόταν ότι δεν θα το μάθαμε ποτέ. Ο Satoshi ήταν ένα φάντασμα και αυτό ήταν όλο.

Αυτή τη φορά όμως η αίσθηση είναι παράξενα διαφορετική.

Να γιατί νομίζω ότι το "Finding Satoshi" παρουσιάζει την πιο πειστική υπόθεση μέχρι σήμερα.

Η έρευνα

Η ταινία παρακολουθεί τον συγγραφέα μπεστ σέλερ της New York Times William Cohan και τον ιδιωτικό ερευνητή Tyler Maroney σε μια τετράχρονη έρευνα που ξεκίνησε με τους συνήθεις υπόπτους.

Έξι cypherpunks κοσμούσαν τον πίνακά τους. Adam Back, Nick Szabo, Hal Finney, Len Sassaman, Paul Le Roux και Wei Dai.

Χρησιμοποιώντας συνδυασμό επιστήμης δεδομένων, γλωσσολογικής ανάλυσης και μαρτυρίας εμπειρογνωμόνων, η Alyssa Blackburn, επιστήμονας δεδομένων στο Baylor College of Medicine, ανέλυσε τον ψηφιακό ρυθμό του Satoshi. Ερεύνησε πότε δημοσίευε, πότε έκανε mining και πότε σιγούσε.

Σημαντικό είναι ότι μόνο δύο ταιριάζουν με το προφίλ, λέει το ντοκιμαντέρ: ο Finney και ο Sassaman.

Ήταν «αδιανόητο» να είναι ο Back, ο Szabo ή ο Dai ο Satoshi βάσει μόνο αυτής της ανάλυσης, είπε.

Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Sassaman έχει ονομαστεί ως ο μυστηριώδης ιδρυτής του Bitcoin. Πριν από ένα ντοκιμαντέρ του HBO το 2024 με τίτλο "Money Electric: The Bitcoin Mystery," παίκτες στο Polymarket έριχναν χρήματα σε στοιχήματα ότι αυτός ήταν το πρόσωπο που η ταινία θα ανέδειχνε ως Satoshi.

Η Meredith Patterson, χήρα του Sassaman, απέρριψε αυτούς τους ισχυρισμούς, λέγοντας στο DL News ότι ο故αποβιώσας σύζυγός της δεν ήταν ο ιδρυτής της κρυπτο-βιομηχανίας.

Το "Money Electric" κατέληξε να ονομάζει τον προγραμματιστή Bitcoin Peter Todd ως τον δημιουργό του κρυπτονομίσματος, κάτι που ο ίδιος αρνήθηκε.

Πιο πρόσφατα, ο ερευνητής δημοσιογράφος της New York Times John Carreyrou — ο άνθρωπος που αποκάλυψε την απάτη στη Theranos — δημοσίευσε ένα αποκαλυπτικό άρθρο που ισχυριζόταν ότι ο Back ήταν πιθανώς ο εφευρέτης του Bitcoin. Ο Back έχει επανειλημμένως αντικρούσει τέτοιους ισχυρισμούς.

Ο προγραμματιστής

Το "Finding Satoshi" ανέδειξε τον Finney ως τον εγκέφαλο πίσω από τον κώδικα.

Ο Finney ήταν το πρώτο άτομο που έλαβε Bitcoin από τον ίδιο τον Satoshi Nakamoto, τον Ιανουάριο του 2009. Μερικά χρόνια νωρίτερα, ο Finney είχε δημιουργήσει το Reusable Proof of Work, γνωστό και ως RPOW, τον πιο κοντινό πρόδρομο του Bitcoin — ωστόσο, περίεργα, δεν αναφερόταν στο whitepaper του Bitcoin.

Ο Maroney υποστήριξε ότι ο Finney δεν θα μπορούσε να έχει γράψει το Bitcoin επειδή δεν ήταν γνωστός για τη C++, τη γλώσσα προγραμματισμού στην οποία κωδικοποιήθηκε το κρυπτονόμισμα.

Ο Will Price, προϊστάμενος του Finney στην PGP Corp., όπου ο Finney εργάστηκε για περίπου 16 χρόνια, γέλασε. «Για έναν μηχανικό του βεληνεκούς του Hal, μια διαφορετική γλώσσα είναι σαν κοτόπουλο έναντι μπριζόλας», είπε. «Δεν έχει σημασία.»

Εξάλλου, ο Finney, ως ακραίος υπέρμαχος της ιδιωτικότητας, θα προγραμμάτιζε κάτι σαν το Bitcoin σε μια γλώσσα για την οποία δεν ήταν γνωστός, είπε ο Price.

Στη συνέχεια ο Price παρατήρησε κάτι άλλο: ένα κενό δύο μηνών από τότε που το whitepaper του Bitcoin κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 2008 έως το genesis block του Bitcoin τον Ιανουάριο του 2009, κατά το οποίο ο Finney δεν έκανε καμία εργασία.

«Σε τι εργαζόταν;» ρώτησε ο Price. «Νομίζω ότι ήταν το Bitcoin.»

Ο Finney πέθανε το 2014 από ALS.

Η χρονική στιγμή

Αλλά ο Finney δεν θα μπορούσε να είχε εργαστεί μόνος του.

Ο Jameson Lopp, συνιδρυτής και επικεφαλής ασφαλείας της Casa, ανακάλυψε αρκετές περιπτώσεις όπου ο Satoshi και ο Finney ήταν και οι δύο ενεργοί την ίδια ακριβώς στιγμή — όταν ο Finney δεν θα μπορούσε να ήταν σε υπολογιστή.

Ο Lopp ανέλυσε email μεταξύ του Satoshi και του πρώιμου προγραμματιστή Bitcoin Mike Hearn με χρονικές σφραγίδες, ενώ ο Finney έτρεχε αποδεδειγμένα έναν μαραθώνιο.

«Από το πολύ απλό γεγονός ότι δεν είναι δυνατόν να βρίσκεσαι σε δύο μέρη ταυτόχρονα, είναι πολύ απίθανο ο Satoshi και ο Hal να ήταν το ίδιο πρόσωπο», είπε ο Lopp.

Και εδώ εμφανίζεται ο Sassaman.

Αν ο Finney χειριζόταν τον κώδικα και ο Sassaman χειριζόταν τις επικοινωνίες — δημοσιεύοντας ως Satoshi ενώ ο Finney ήταν εκτός σύνδεσης — οι χρονικές αντιφάσεις εξαφανίζονται.

Ακόμα και ο Lopp αναγνώρισε αυτή την πιθανότητα, λέγοντας ότι «μια πιθανή εξήγηση είναι ότι ο Satoshi ήταν μια ομάδα ανθρώπων.»

Ο ακαδημαϊκός

Ο Sassaman ήταν υποψήφιος διδάκτορας που νοιαζόταν βαθιά για την ανωνυμία, την ιδιωτικότητα και διέπρεπε στη συγγραφή whitepapers. Χρησιμοποιούσε περιστασιακά βρετανική ορθογραφία και ο επιβλέπων καθηγητής του διδακτορικού του ήταν ο David Chaum, ο νονός των κρυπτονομισμάτων και ιδρυτής του XX Network που εστιάζει στην ιδιωτικότητα.

«Θα νοιαζόταν πραγματικά για τον έλεγχο κάθε αναφοράς, την ακρίβεια και την ορθότητα κάθε μέρους αυτού του whitepaper», είπε ο Price. «Αυτό δεν είναι ο Hal.»

Πιο σημαντικό, ήταν ειδικός στη στυλομετρική ανωνυμοποίηση, κάνοντας μικρές γλωσσικές αλλαγές στον τρόπο γραφής κάποιου, προκειμένου να συγκαλύψει την ταυτότητά του.

Επιπλέον, σύμφωνα με τον πρώην συγκάτοικο, καλύτερο φίλο του Sassaman και δημιουργό του BitTorrent Bram Cohen, ο Sassaman ήταν ιδιοφυής στο να εφευρίσκει ψευδώνυμα για τον εαυτό του.

«Είχε ψευδώνυμα που εγώ δεν γνώριζα καν», είπε ο Cohen.

Όπως και ο Finney, ο Sassaman καταλάβαινε την αξία της μεταμφίεσης. Δημοσίως επιτέθηκε στο Bitcoin το 2010 και το 2011, αποκαλώντας το «ανοησία» και «υπερβολικά διαφημισμένο».

Παράξενο, σκέφτηκαν οι δημιουργοί του ντοκιμαντέρ, αλλά ο Cohen είπε ότι αυτό ήταν το νόημα. «Δεν κάνεις όλα τα ψευδώνυμά σου να συμφωνούν μεταξύ τους για τα πάντα, αλλιώς όλοι θα ξέρουν ποια είναι τα ψευδώνυμά σου.»

Ο Sassaman έβαλε τέλος στη ζωή του τον Ιούλιο του 2011, έξι μήνες μετά την τελευταία δημόσια ανάρτηση του Satoshi.

Η οικογένεια

Μερικοί από εσάς μπορεί να σκέφτεστε ότι μεγάλο μέρος αυτών των στοιχείων είναι εξαιρετικά έμμεσο. Και ενώ αυτό μπορεί να είναι αλήθεια, αυτό που με έπεισε πραγματικά ήταν οι στενότεροι φίλοι και οικογένεια του Finney και του Sassaman.

Η Patterson επιβεβαίωσε ότι οι δύο ήταν φίλοι, είχαν εργαστεί μαζί στην PGP Corp. και ήταν «σίγουρα» σε επαφή το 2008. Όταν ρωτήθηκε αν ο Sassaman θα είχε βοηθήσει τον Finney χωρίς να της το πει, απάντησε: «Ω, ναι, απολύτως.»

Στη συνέχεια ήρθε η Fran Finney, η χήρα του Hal. Αρχικά αρνήθηκε μια ευκαιρία συνέντευξης, αλλά αφού είδε την ταινία, η Fran άλλαξε γνώμη.

«Δεν νόμιζα ότι έγραψε το whitepaper», είπε. «Αλλά θα μπορούσε να είχε βοηθήσει. Αυτό που παρουσιάζετε στην ταινία έχει νόημα για μένα.»

Μπορεί να μην έχουμε ποτέ κρυπτογραφική απόδειξη για το ποιος ήταν ο Satoshi. Αλλά υπήρχε κάτι βαθιά ποιητικό σε αυτή την ταινία που δεν μπορώ να σταματήσω να σκέφτομαι. Δύο άνθρωποι, στο λυκόφως της ζωής τους, αντιμετωπίζοντας ο καθένας τους δικούς του δαίμονες, εργάζονταν ανιδιοτελώς για να αφήσουν τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος.

Και τα κατάφεραν.

Βέβαια, το Bitcoin είναι αργό, αδέξιο και εξαιρετικά ασταθές. Αλλά υπάρχει και επιτρέπει σε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να αποθηκεύουν τον πλούτο τους, να ξεφεύγουν από καταπιεστικά καθεστώτα ή να στέλνουν χρήματα πίσω στις οικογένειές τους.

Να φανταστείς ότι κτίστηκε, εν κρυπτώ, από έναν άνθρωπο που αντιμετώπιζε μια ασθένεια που επρόκειτο να τον αφήσει παράλυτο, και από έναν άλλον που θα αυτοκτονούσε μόλις δύο χρόνια μετά τη δημιουργία, είναι απλώς απίστευτο.

Ίσως να θέλω να είναι αλήθεια.

Ο Pedro Solimano είναι ανταποκριτής αγορών με έδρα το Μπουένος Άιρες. Έχετε κάποια πληροφορία; Στείλτε του email στο psolimano@dlnews.com.