Da 90% der Erwachsenen wegen Lebensmittelpreisen gestresst sind, sind radioaktive Garnelen ein Ergebnis von Kosteneinsparungen?

Während die Lebensmittelkosten steigen und Zölle ins Spiel kommen, sind radioaktive Garnelen nur der Anfang?

Gestern wurden Walmart-Kunden in 13 Bundesstaaten mit einer beunruhigenden Rückrufmitteilung konfrontiert: Rohe gefrorene Garnelen, die unter der Eigenmarke Great Value des Einzelhändlers verkauft wurden, wurden aus den Regalen genommen, nachdem Tests der U.S. Food and Drug Administration (FDA) Spuren von Cäsium-137, einem künstlichen radioaktiven Isotop, nachgewiesen hatten. Die Entdeckung löste eine enorme Reaktion im Internet aus, Besorgnis über die Lebensmittelsicherheit und auch darüber, was diese Episode über eine globale Meeresfrüchte-Lieferkette verrät, die bereits durch Zölle, steigende Kosten und wachsendes Misstrauen der Verbraucher belastet ist.

Laut einer Pressemitteilung von FDA-Beamten stammten die kontaminierten Garnelen aus Indonesien und wurden von PT. Bahari Makmur Sejati, auch bekannt als BMS Foods, verarbeitet. Aufgrund dieses Rückrufs steht BMS Foods nun auf der "roten Liste" der FDA und ihre Produkte dürfen bis auf weiteres nicht in die USA eingeführt werden. Die radioaktiven Garnelen wurden an vier US-Häfen – Los Angeles, Houston, Miami und Savannah, GA – entdeckt, bevor die FDA eine Importwarnung herausgab. Walmart rief die betroffenen Produkte auf Anweisung der Behörde schnell zurück und riet den Kunden, die Chargennummern 8005540-1, 8005538-1 und 8005539-1 zu entsorgen.

Obwohl keines der Produkte die bundesstaatlichen Interventionsschwellen für einen Rückruf überschritt, reichte der Gedanke, dass radioaktive Garnelen verkauft und auf amerikanischen Esstischen serviert wurden, aus, um öffentliche Ängste zu entfachen.

Die globale Meeresfrüchte-Herausforderung

Indonesien ist einer der weltweit führenden Exporteure von Garnelen, und die Vereinigten Staaten sind der größte Käufer dieser Krustentiere weltweit. In den letzten 5 Jahren ist das Verkaufsvolumen von Garnelen von 275 Millionen auf 415 Millionen Pfund jährlich gestiegen. Dennoch stand die Aquakulturindustrie wiederholt wegen ihrer sanitären Bedingungen unter Beobachtung. Umweltschützer haben Verarbeitungsanlagen gekennzeichnet, in denen Meeresfrüchte, insbesondere Garnelen, in minderwertigen Umgebungen gehalten werden, mit überfüllten Fischteichen und fragwürdigen Hygienepraktiken, die darauf ausgelegt sind, Kosten zu senken – sie schaffen auch Bedingungen für Kontaminationen. Und obwohl Indonesiens Ministerium für maritime Angelegenheiten und Fischerei versprochen hat, ein Qualitäts- und Sicherheitssystem für Meeres- und Fischereiprodukte einzuführen, um den US-amerikanischen und globalen Importstandards zu entsprechen, gibt es noch viel zu tun.

Gleichzeitig sagen amerikanische Garnelenfischer entlang der Golfküste, dass sie durch billigere Importe verdrängt werden, aber sie freuen sich auf die Zölle, um den Schmerz zu lindern. In US-Gewässern gefangene Garnelen sind im Allgemeinen teurer, da inländische Produzenten strengere Sicherheitsprotokolle befolgen müssen. US-Garnelenfischer haben die Bundesbehörden aufgefordert, stärkere Schutzmaßnahmen zu ergreifen, und warnen, dass unfaire ausländische Handelspraktiken und billige Importe ihre Existenzgrundlage untergraben.

Aber die bevorstehenden Zölle auf importierte Lebensmittel könnten die Meeresfrüchtemärkte weiter stören, indem sie die Kosten in die Höhe treiben. Das Yale Budget Lab schätzt, dass neue Zölle die Lebensmittelkosten um weitere 3% erhöhen könnten, wobei einige Kategorien wie frische Produkte zunächst um 7% und verarbeiteter Reis langfristig um 10,2% im Preis steigen könnten. Andere Artikel, die voraussichtlich mehr kosten werden, sind Getreide, Fleisch und Milchprodukte. Bei Fisch und Schalentieren könnten die zusätzlichen Kosten Lieferanten und Händler dazu verleiten, an anderer Stelle in der Kette Kosten zu senken – durch die Reduzierung von Qualitätskontrollen oder billigere Verarbeitung.

Lebensmittelpreise und Verbraucherangst

Dieser Garnelenrückruf trifft zu einer Zeit, in der Amerikaner bereits tief beunruhigt über die Kosten und Sicherheit ihrer Lebensmittel sind. Laut einer aktuellen Associated Press-NORC-Umfrage berichten fast 90% der US-Erwachsenen, dass sie wegen der Lebensmittelkosten gestresst sind, was sie zur finanziellen Sorge Nummer 1 vor Wohnen, Gesundheitsversorgung und Ersparnissen macht.

Die Daten bestätigen diese Befürchtungen. Im vergangenen Jahr zeigt der Verbraucherpreisindex, dass die Lebensmittelpreise schneller als die Inflation steigen, wobei Lebensmittel und Restaurants um 2,4% bzw. 3,8% gestiegen sind. In nur einem Jahr, von Juni 2024 bis Juni 2025, stiegen die Eierpreise um 27,3%, während Fleisch, Geflügel und Fisch um 5,6% zulegten.

Die Verbraucher nehmen diese Erhöhungen auf, während ihnen gleichzeitig gesagt wird, sie sollten bei Rückrufen wachsam sein – sei es bei Salat, der mit E. coli in Verbindung gebracht wird, Engpässen bei Babynahrung oder, in diesem Fall, Garnelen, die nachweislich radioaktives Material enthalten. Jeder Vorfall untergräbt das Vertrauen in das Lebensmittelsystem.

Das größere Bild

Sind radioaktive Garnelen also nur das neueste Symptom einer kaputten Lieferkette – oder ein isoliertes Ereignis, das sich wahrscheinlich nicht wiederholen wird?

Die Antwort wird möglicherweise monatelang nicht klar sein.

Die FDA sagt, sie arbeite mit indonesischen Behörden zusammen, um die Quelle der Kontamination zu verfolgen, und möchte im Gegenzug die Aufsicht verschärfen. Aber die Entdeckung unterstreicht, wie globale Lebensmittelsysteme, die bereits durch Inflation und Zölle stark belastet sind, anfällig für Fehler sind, die einst unvorstellbar erschienen wären.

Während einige Verbraucher darauf hinweisen werden, dass das System funktioniert, werden andere diesen Vorfall als Ursache für zunehmende Ängste bezeichnen, dass Lebensmittel sowohl zu teuer als auch zu unzuverlässig sind.

Für Unternehmen ist es eine Warnung, dass Abkürzungen – selbst durch komplexe, weit entfernte Lieferketten – letztendlich viel mehr an Reputationsschäden kosten können als an anfänglichen Einsparungen.

Ob es sich um einen einmaligen Fehler oder einen frühen Blick auf das handelt, was vor uns liegt, es ist mitten in Amerikas wachsender Unruhe darüber gelandet, was man essen soll, wie viel es kostet und ob das System, das zum Schutz der Verbraucherinteressen entwickelt wurde, noch vertrauenswürdig ist.