Safaricom-Aktionäre stimmen über Vodacoms Recht ab, den CEO nach der Übernahme zu ernennen

Die Aktionäre von Safaricom sollen später in diesem Monat über einen Vorschlag abstimmen, der Vodafone Kenya, dem Tochterunternehmen, über das Vodacom das Unternehmen verwaltet, das formale Recht einräumen würde, den Chief Executive Officer von Safaricom zu nominieren. Dieser Schritt könnte die Kontrolle über den wertvollsten Telekommunikationsbetreiber Ostafrikas für die kommenden Jahre erheblich verändern.

Die Abstimmung soll während der Hauptversammlung von Safaricom am 31.07. stattfinden. Die Versammlung findet nur wenige Wochen nachdem Vodacom am 30.06. die Übernahme einer 15-prozentigen Beteiligung von der kenianischen Regierung abgeschlossen hat, statt. Als Ergebnis dieser Transaktion stieg Vodacoms effektive Beteiligung von 39,9 % auf 55 %. Mit einem Wert von etwa 1,6 Milliarden US-Dollar hat diese Aktienübernahme Vodacom zum Mehrheitsaktionär eines Unternehmens gemacht, das Dutzende Millionen Kunden sowohl in Kenia als auch in Äthiopien bedient.

Gemäß der vorgeschlagenen Änderung der Satzung von Safaricom würde der CEO aus einer Liste von Kandidaten ernannt, die von Vodafone Kenya bereitgestellt wird, solange es mehr als 50 % des ausgegebenen Aktienkapitals von Safaricom hält. Damit die Resolution verabschiedet wird, müssen 75 % der Aktionäre dafür stimmen.

Die vorgeschlagenen Änderungen weisen den Vorstand an, einen „vorwiegend kenianischen Charakter“ im oberen Management und im Exekutivkomitee des Unternehmens zu fördern. Diese Klausel zielt darauf ab, Bedenken hinsichtlich der ausländischen Kontrolle eines Unternehmens anzugehen, das eine bedeutende Rolle für die Identität und Wirtschaft Kenias spielt.

Laut der Governance-Struktur haben sowohl Vodafone Kenya als auch die kenianische Regierung das Recht, für jede 10-prozentige Beteiligung einen Direktor zu ernennen. Die Regierung muss außerdem alle größeren Markenänderungen und jede Expansion über Kenia und Äthiopien hinaus genehmigen.

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Was dies für den aktuellen CEO Peter Ndegwa und die Zukunft von Safaricom bedeutet

Der aktuelle CEO von Safaricom ist Peter Ndegwa, der das Unternehmen seit 2020 leitet. Unter seiner Führung hat Safaricom eine erhebliche Expansion erlebt, einschließlich des Markteintritts in Äthiopien. Dieser Schritt stellt eine der ehrgeizigsten Wachstumsstrategien des Unternehmens dar und führt in eines seiner herausforderndsten operativen Umfelds.

Die vorgeschlagene Änderung wird Ndegwa oder die Programme, die er derzeit leitet, wahrscheinlich nicht beeinflussen. Wenn die Aktionäre die Änderungen am 31.07. genehmigen, wird Vodafone Kenya offiziell das Recht haben, zukünftige CEOs zu nominieren, sobald es mehr als 50 % des Unternehmens besitzt, was bereits der Fall ist. Dieses Recht wird erst relevant, wenn der aktuelle CEO ausscheidet oder wenn es Führungswechsel gibt.

Die Änderung macht offiziell, was zuvor informell war. Vodacom wurde zum Mehrheitsaktionär, als der Deal am 30.06. abgeschlossen wurde. Allerdings waren die Regeln, die ihm ein angemessenes Mitspracherecht bei Führungsentscheidungen geben würden, noch nicht vorhanden. Die Abstimmung am 31.07. adressiert dies, indem sie dem Mehrheitsaktionär ermöglicht, auf höchster Ebene formal und dokumentiert Einfluss auf die langfristige Strategie von Safaricom zu nehmen.

Das ist eine bedeutende Verschiebung für ein Unternehmen von der Bedeutung Safaricoms. Safaricom ist nicht nur der größte Telekommunikationsanbieter Ostafrikas; es betreibt M-Pesa, eine der erfolgreichsten Mobile-Money-Plattformen der Welt, mit allein in Kenia über 30 Millionen aktiven Nutzern. Wer auf dem CEO-Stuhl sitzt und wer ihn nominiert, hat Auswirkungen, die weit über die vierteljährlichen Gewinne hinausgehen.

Der Weg bis hierhin war nicht einfach. Vodacoms Beteiligungserwerb sah sich im März einer rechtlichen Anfechtung gegenüber, als das High Court von Kenia den Deal vorübergehend stoppte, nachdem eine Petition eingereicht worden war, die argumentierte, der Verkauf eines öffentlichen Vermögenswerts an eine ausländische Einheit verletze verfassungsmäßige Prinzipien der Gleichheit, Rechenschaftspflicht und Fairness. Das Berufungsgericht von Kenia hob dieses Urteil Ende Juni auf und ebnete den Weg für den Abschluss der Akquisition und dafür, dass die Governance-Fragen, die nun zur Aktionärsabstimmung stehen, endlich geklärt werden.