Papst verteidigt Migranten an der Grenze einer Mittelmeerinsel

LAMPEDUSA: Papst Leo XIV. besuchte am Samstag die italienische Insel Lampedusa, einen wichtigen Anlaufpunkt für Migranten, die die gefährliche Überfahrt von Afrika riskieren, und sandte damit eine deutliche Botschaft an die führenden Vertreter der USA und der EU.

Der erste US-amerikanische Papst der katholischen Kirche, der sich mit der Regierung von Präsident Donald Trump über deren Umgang mit Migranten überworfen hat, begeht den 04.07., den 250. Jahrestag der Unabhängigkeit der USA, an der Frontlinie der Migration.

Leos Besuch erfolgt auch nur zwei Wochen nach der Genehmigung neuer Migrationsregeln durch die EU, die weitaus umfassendere Befugnisse zur Inhaftierung und die Schaffung von Abschiebezentren außerhalb des Blocks ermöglichen.

Er begann seinen Besuch auf einem Friedhof und verharrte im Gebet in einem Bereich, in dem nicht identifizierte Migranten in nummerierten Gräbern beerdigt sind.

Anschließend besuchte Leo die „Pforte Europas“, ein den Migranten gewidmetes Denkmal, und sprach kurz mit einer Migrantenfamilie.

Der in Chicago geborene Pontifex hat die Verteidigung der Migranten wie sein Vorgänger Franziskus zu einer der Säulen seines Pontifikats gemacht, lobt diejenigen, die den Bedürftigen helfen, und prangert Massendeportationen in den USA an.

Es wurde erwartet, dass der 70-Jährige den halbtägigen Ausflug auf die Mittelmeerinsel, einer Grenze zwischen Afrika und Europa, nutzen würde, um sichere und legale Wege für die Einwanderung zu fordern.

Leos Anwesenheit „sendet eine klare Botschaft in einer Zeit, in der die globale politische Debatte über Migration oft um Grenzen und Abschreckung und nicht um Schutz und gemeinsame Verantwortung geführt wird“, sagte Filippo Ungaro, Sprecher der UN-Flüchtlingshilfe UNHCR, gegenüber der AFP.

„Verpflichtung zur Aufnahme“

Lampedusa liegt nur 145 km vor der Küste Tunesiens und ist nicht nur für seine weißen Sandstrände berühmt, sondern auch für das Mitgefühl, das Tausenden von Migranten entgegengebracht wird – und für die Aufnahme ihrer Toten.

Im Jahr 2013 kamen bei dem schlimmsten Schiffsunglück der Insel mehr als 360 Menschen ums Leben, und in den folgenden Jahren sind Dutzende weitere ertrunken.

Leo hat zuvor die Großzügigkeit der Insulaner gelobt, einer Fischer- und Tourismusgemeinde mit 6.000 Einwohnern.

Nach dem Besuch des Friedhofs und der „Pforte Europas“ sollte er zum Pier gehen, wo Menschen, die auf See von der Küstenwache oder Hilfsschiffen gerettet wurden, in Sicherheit gebracht werden.

Dort wird er eine Tafel segnen, die Papst Franziskus gewidmet ist – der Lampedusa für seine allererste Reise nach seiner Wahl im Jahr 2013 wählte –, bevor er auf einem Sportplatz eine Messe feiert.

Lampedusa „ist ein Ort von besonderer Bedeutung… Wir sind hier, um Zeugnis abzulegen für sein Engagement, diejenigen aufzunehmen, die einen besseren Ort (zum Leben) suchen“, sagte die 65-jährige Vanda Mainardi, die aus Norditalien angereist war, um den Papst zu sehen.

Die halbtrockene Insel mit einer Fläche von 20 Quadratkilometern ist der zweite europäische Migrations-Hotspot, der von Leo besucht wird, der im vergangenen Monat eine Reise auf die Kanarischen Inseln nutzte, um Menschenhändler zu kritisieren.

Er hat sich zuvor gegen Maßnahmen zur Unterbindung der undokumentierten Migration ausgesprochen und den Umgang der US-Regierung mit Einwanderern als „unmenschlich“ bezeichnet.

In einer Rede am Freitag anlässlich des 250. Geburtstags Amerikas forderte Leo „Mäßigung“ im öffentlichen Diskurs der USA und sprach darüber, wie „aufeinanderfolgende Wellen von Einwanderern“ die Zukunft des Landes geprägt haben.

Tödlichste Route der Welt 

Die Überfahrt über das zentrale Mittelmeer von Nordafrika ist laut der Internationalen Organisation für Migration (IOM) die tödlichste Migrationsroute der Welt.

Letztes Jahr starben oder verschwanden rund 1.330 Menschen bei dem Versuch, sie zu überqueren, so die IOM.

Das zeige den „enormen Bedarf, die Such- und Rettungsbemühungen zu verstärken“, sagte Salvatore Sortino, Direktor des IOM-Koordinierungsbüros für das Mittelmeer, gegenüber der AFP.

Die Route wird von einer Handvoll Rettungsschiffe patrouilliert, die von Wohltätigkeitsorganisationen betrieben werden und die den EU-Behörden wiederholt vorgeworfen haben, nicht genug zu tun, um Todesfälle zu verhindern.

In den ersten sechs Monaten des Jahres sind laut UNHCR mehr als 14.000 Menschen in Italien gelandet, von denen die meisten von Libyen aus losfuhren.

„Fast 60 % von ihnen kamen in Lampedusa an“, hieß es.

Diese Zahlen liegen weit unter den Höchstständen, die 2011 erreicht wurden, als in nur wenigen Monaten Zehntausende ankamen, nachdem die maritimen Grenzkontrollen während der Revolten des Arabischen Frühlings zusammengebrochen waren.