Schnellfeuer 🔥 mit Sheriff Adedokun

Sheriff Adedokun ist ein Unternehmer und Softwareentwickler mit über einem Jahrzehnt Erfahrung im Aufbau und der Skalierung von Technologieunternehmen in Afrika und auf internationalen Märkten. Er begann 2013 mit Hostmeng, einem Softwareentwicklungs- und Webservice-Unternehmen, das einen jährlichen Umsatz im sechsstelligen USD-Bereich erreichte.

Seitdem hat er mehrere Unternehmen mitgegründet, darunter Techly Innovation, eine Digitalagentur mit Sitz in den VAE, und Plugli, das Unternehmen hinter Linksy, einem KI-gesteuerten WordPress-Plugin für Vermarkter.

Er ist Gründer und CEO von Clea, einer Plattform für grenzüberschreitende Zahlungen, die afrikanischen Unternehmen beim globalen Handel hilft, und Mitgründer von Pushbio, einer Social-Commerce-Plattform, die Creators dabei unterstützt, Zielgruppen aufzubauen und über Social Media hinaus zu monetarisieren. Er hat weltweit genutzte Produkte entwickelt und verteilte Teams in mehreren Ländern geleitet.

• Erkläre deinen Job einem Fünfjährigen.

Ich helfe Menschen dabei, Geld sicher in andere Länder zu senden. Manchmal möchten Menschen in Afrika Autos, Maschinen oder andere Waren aus dem Ausland kaufen, aber die Bezahlung des Verkäufers kann schwierig, langsam und stressig sein.

Clea erleichtert diese Zahlung. Nutzer können ihr Geld einzahlen, in die richtige Fremdwährung umrechnen und sicher an den Verkäufer senden.

Meine Aufgabe ist es, sicherzustellen, dass die Zahlung korrekt durchgeführt wird, dass die Kunden wissen, was passiert, und dass das Geld am richtigen Ort ankommt.

• Die meisten Gründer konzentrieren sich jahrelang auf ein einziges Unternehmen. Du hast mehrere aufgebaut. Was zieht dich immer wieder dazu, neue Dinge zu starten?

Ich würde sagen: Neugier, Frustration und Überzeugung.

Neugier, weil ich mich immer frage, warum die Dinge so funktionieren, wie sie funktionieren. Warum ist dieser Prozess so langsam? Warum ist dieser Markt unterversorgt? Warum machen die Leute das immer noch manuell? Warum hat das noch niemand einfacher gemacht? Sobald ich anfange, diese Fragen zu stellen, beginne ich automatisch, mir eine bessere Version dieses Erlebnisses vorzustellen.

Frustration ist ein weiterer großer Antrieb. Viele der Unternehmen, die ich aufgebaut habe, entstanden, weil ich selbst ein Problem erlebt oder gesehen habe, wie Menschen in meinem Umfeld damit kämpfen. Ich habe als Digital Marketer und Softwareentwickler begonnen, war also immer nah an sowohl der technischen als auch der Kundengewinnungsseite des Geschäfts. Diese Kombination macht es mir schwer, Probleme zu ignorieren. Sobald ich eine Lösung sehe, die umsetzbar ist, fühle ich mich verantwortlich, sie zu testen.

Dann ist da noch die Überzeugung. Ich glaube, dass Technologie Chancen für Menschen eröffnen kann, die oft übersehen werden. Ich habe für Creators, kleine Unternehmen, Agenturen, Vermarkter, Autoimporteure und afrikanische Unternehmen gebaut, die versuchen, global zu transagieren. Das sind für mich keine abstrakten Märkte. Das sind echte Menschen, die versuchen zu wachsen, zu verdienen, zu handeln und zu überleben.

Ich habe Hostmeng gegründet, als ich noch zur Schule ging, weil ich sah, dass meine Freunde und ich bezahlbares Webhosting brauchten. Pushbio entstand aus der Beobachtung, dass Creators mehr als nur eine Link-in-Bio-Seite und einen besseren Weg brauchten, um ihre Zielgruppe außerhalb von Social-Media-Plattformen zu besitzen. Clea entstand, als ich sah, wie afrikanische Importeure mit Zahlungen an globale Lieferanten kämpften.

Ich gründe keine Unternehmen, nur weil ich gerne Dinge starte. Ich gründe, weil ich immer wieder Probleme sehe, die zu wichtig sind, um sie zu ignorieren.

• Wie entscheidest du, ob eine Idee ein eigenes Unternehmen verdient oder einfach eine Funktion innerhalb eines bestehenden Unternehmens werden sollte?

Für mich ist die erste Frage, ob das Problem seinen eigenen Kunden, seine eigene Dringlichkeit und seinen eigenen Markt hat.

Eine Funktion verbessert ein bestehendes Produkt. Sie macht Kunden erfolgreicher oder erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass sie bleiben. Ein Unternehmen ist anders. Es löst ein schmerzhaftes Problem, für das Menschen aktiv eine Lösung suchen, für das sie bereit sind zu zahlen und um das herum sie ihr Verhalten ändern werden.

Ich frage mich: Wer ist der Kunde? Wie oft spüren sie den Schmerz? Bezahlen sie bereits für eine schlechte Behelfslösung? Kann dies zu einem eigenständigen Workflow mit eigener Marke, eigener Preisgestaltung und eigenem Vertrieb werden?

Bei Clea ist das Hinzufügen einer neuen Auszahlungswährung oder Lieferantenkategorie eine Funktion, da sie die Kernaufgabe stärkt, afrikanischen Importeuren zu helfen, globale Lieferanten schneller und zuverlässiger zu bezahlen.

Wenn wir jedoch ein neues Kundensegment mit einem anderen Schmerz, einem anderen Kaufprozess und einem anderen Geschäftsmodell finden, muss dies vielleicht zu einem eigenen Produkt oder Unternehmen werden.

Zu viele große Ideen in einem Unternehmen können das Kernprodukt schwächen. Es kann das Team, den Kunden und den Markt verwirren. Eine Funktion sollte das Hauptversprechen des Unternehmens unterstützen. Wenn sie das Unternehmen in eine andere Richtung zieht, muss sie vielleicht eigenständig bleiben.

Nicht jede aufregende Idee verdient ein eigenes Unternehmen. Manche Ideen sind gut, aber nicht dringend. Manche sind nützlich, aber zu klein. Ein Gründer muss Aufregung von echter Chance trennen.

• Gab es jemals ein Unternehmen, das nicht so funktioniert hat, wie du erwartet hast? Was hat es dich gelehrt?

Ja, definitiv. Ich hatte Unternehmen und Produktideen, die nicht so funktioniert haben, wie ich es erwartet hatte.

Ein Beispiel ist ein Social-Media-Marketing-Tool, das ich entwickelt habe. Es hatte echte Nutzer und hat Geld verdient, aber es hing stark von Social-Media-Plattformen von Drittanbietern ab. Als diese Plattformen ihre Richtlinien änderten und den Zugang einschränkten, betraf das den Kern des Geschäfts, und wir mussten es schließlich einstellen.

Das hat mich eine sehr wichtige Lektion gelehrt: Wenn dein Produkt zu stark von einer anderen Plattform abhängt, baust du auf gemietetem Boden. Du kannst Nutzer und Einnahmen haben, aber wenn eine große Plattform ihre Regeln ändert, wird dein Geschäft über Nacht verwundbar.

Ein weiteres Beispiel ist ein KI-gesteuertes Link-Building-WordPress-Plugin, das ich mit zwei Mitgründern entwickelt habe. Wir hatten einen starken Start und haben in den ersten drei Monaten durch einen Lifetime-Deal etwa 150.000 Dollar verdient, was zeigte, dass Nachfrage bestand.

Danach wurde die Skalierung jedoch schwieriger als erwartet. Das Problem war nicht das Produkt selbst, sondern dass wir uns stark auf den Aufbau und die Verbesserung konzentrierten, ohne nach der Startkampagne einen wiederholbaren Verkaufs- und Vertriebsmotor aufzubauen.

Das hat mich gelehrt, dass ein erfolgreicher Launch nicht dasselbe ist wie ein skalierbares Unternehmen. Ein Launch kann dir Schwung und Validierung verschaffen, aber danach brauchst du immer noch konsistente Akquisekanäle, starken Vertrieb, Partnerschaften, Content, Kundenbindung und einen klaren Weg von Einmalkäufern zu Langzeitkunden.

Aus beiden Erfahrungen habe ich gelernt, dass Geschäftsmodelle genauso wichtig sind wie Produktideen. Man kann etwas bauen, das die Leute mögen, aber wenn der Vertrieb schwach ist oder das Umsatzmodell nicht stark genug ist, wird das Unternehmen kämpfen.

Ich habe auch die Bedeutung der Positionierung gelernt. Manchmal ist das Problem nicht das Produkt, sondern dass der Markt nicht versteht, warum er sich für dich entscheiden sollte.

Die größte Lektion ist, dass Scheitern nicht immer dramatisch ist. Manchmal ist es einfach nur ein Unternehmen, das kleiner wird als dein Ehrgeiz. Es mag Geld verdienen, aber nicht skalieren, Nutzer gewinnen, aber sie nicht halten, oder Aufmerksamkeit erregen, aber nicht genug wiederkehrende Einnahmen erzielen.

• Du hast Produkte entwickelt, die in Afrika und auf internationalen Märkten genutzt werden. Welche Unterschiede hast du zwischen dem Aufbau für lokale Nutzer und dem Aufbau für ein globales Publikum festgestellt?

Der größte Unterschied ist der Kontext.

Wenn du für lokale Nutzer baust, besonders in Afrika, kannst du nicht einfach kopieren, was in den USA oder Europa funktioniert. Du musst verstehen, wie die Menschen leben, bezahlen, vertrauen, kommunizieren und Entscheidungen treffen.

In vielen afrikanischen Märkten ist Vertrauen der Schlüssel. Die Menschen wollen wissen, wer hinter dem Produkt steht, wer es sonst noch nutzt und dass sie einen echten Menschen erreichen können, wenn etwas schiefgeht. WhatsApp-Support, Empfehlungen und persönliche Beziehungen sind oft genauso wichtig wie das Produkt selbst.

Lokale Nutzer kümmern sich auch um praktische Realitäten wie Zahlungsmethoden, Wechselkurse, Verzögerungen, Vorschriften und Erschwinglichkeit. Wenn du diese ignorierst, kannst du ein gutes Produkt bauen, das die Leute nicht wirklich nutzen können.

Bei globalen Nutzern verschieben sich die Erwartungen. Sie vergleichen dich mit den besten Produkten der Welt. Sie erwarten eine starke UX, Self-Service-Onboarding, schnellen Support, klare Dokumentation und zuverlässige Leistung.

Der Aufbau für Afrika lehrt dich, lokales Verhalten zu respektieren. Der Aufbau für globale Märkte lehrt dich, globale Standards zu respektieren. Die besten Produkte kombinieren beides: lokal relevant, aber global exzellent.

Das ist die Denkweise, die ich versuche, in Clea einzubringen. Wir lösen ein sehr afrikanisches Problem im Bereich grenzüberschreitender Zahlungen, Devisenzugang und Lieferantenabrechnung, aber das Produkt selbst muss sich zuverlässig, konform und erstklassig anfühlen.

• Was ist eine Lektion beim Produktbau, die du auf die harte Tour gelernt hast?

Eine Lektion, die ich auf die harte Tour gelernt habe, ist, dass der Aufbau des Produkts nicht dasselbe ist wie der Aufbau des Unternehmens.

Als technischer Gründer ist es leicht zu denken, dass, sobald das Produkt funktioniert, alles andere von selbst kommt. Man verbringt Zeit mit dem Bauen von Funktionen, dem Beheben von Fehlern und der Verbesserung des Dashboards. Aber Kunden kaufen keine Funktionen. Sie kaufen Ergebnisse.

Sie wollen wissen: Wird mir das Geld sparen, mein Risiko verringern, mir beim Wachsen helfen oder meine Arbeit erleichtern?

Ich habe Produkte mit vielen Funktionen, aber schwacher Positionierung gebaut. Ich habe auch gesehen, dass einfachere Produkte mit einer klareren Botschaft besser abschneiden.

Deshalb denke ich jetzt zuerst an das Kundenergebnis. Was ist das Hauptversprechen? Was ist der kürzeste Weg zum Mehrwert? Was muss der Nutzer schnell erleben, um dem Produkt zu vertrauen?

• Welche Fähigkeit sollte jeder aufstrebende Gründer entwickeln, bevor er ein Unternehmen startet?

Jeder aufstrebende Gründer sollte die Fähigkeit des Verkaufens entwickeln. Und mit Verkaufen meine ich nicht nur das Abschließen von Deals, sondern die Fähigkeit, Wert klar zu kommunizieren.

Ein Gründer verkauft immer. Du verkaufst die Vision an Mitgründer, die Chance an Mitarbeiter, das Produkt an Kunden, das Unternehmen an Investoren und den Glauben an dich selbst, wenn die Dinge hart werden.

Wenn du nicht erklären kannst, warum etwas wichtig ist, wird es schwierig, Menschen zu bewegen. Verkaufen erzwingt auch Klarheit. Wenn die Leute nicht reagieren, kann das bedeuten, dass das Problem nicht schmerzhaft genug ist oder die Lösung nicht richtig positioniert ist.

Mein Hintergrund im Digital Marketing hat mir geholfen, Aufmerksamkeit, Botschaften und Kundenpsychologie zu verstehen. Software hat mir geholfen zu bauen, aber Marketing hat mir geholfen, die Leute dazu zu bringen, sich zu kümmern.

Der Rat hier ist: Lerne, wie man mit Kunden spricht, deinen Wert erklärt und die Leute bittet zu bezahlen. Wenn du das kannst, wirst du das Geschäft schneller verstehen als jemand, der nur baut.

Letztendlich geht es beim Unternehmertum darum, Probleme in Produkte zu verwandeln und Produkte in Unternehmen, die echten Mehrwert schaffen.