حاكم ولاية حمراء يُقاضى فوراً بعد تعليق الانتخابات التمهيدية

علّق الحاكم الجمهوري جيف لاندري انتخابات الانتخابات التمهيدية المقررة في 16 مايو لمقاعد مجلس النواب الأمريكي الستة في لويزيانا يوم الخميس، في اليوم التالي لإعلان المحكمة العليا الأمريكية أن الخريطة الانتخابية الحالية للولاية غير دستورية.

"إن السماح بإجراء الانتخابات في ظل خريطة غير دستورية من شأنه أن يُقوّض نزاهة نظامنا وينتهك حقوق التصويت لناخبينا"، قال لاندري في بيان مكتوب. "يضمن هذا الأمر التنفيذي احترامنا لسيادة القانون مع منح الهيئة التشريعية الوقت الكافي لإقرار خريطة انتخابية عادلة وقانونية."

كان التصويت الغيابي في سباقات مجلس النواب الأمريكي قد بدأ بالفعل، وكان من المقرر أن يبدأ التصويت المبكر يوم السبت. لكن تأجيل الانتخابات يتيح للاندري والهيئة التشريعية في لويزيانا إقرار خريطة جديدة تُلغي دائرة انتخابية أو كلتا الدائرتين الانتخابيتين ذواتَي الأغلبية السوداء في لويزيانا.

ألغت المحكمة العليا الخريطة الانتخابية الحالية للويزيانا يوم الأربعاء حين قضت بأن المشرعين اعتمدوا بشكل مفرط على عِرق الناخبين لرسم حدود الدوائر الانتخابية. وتحديداً، طعنت المحكمة في شرعية دائرة انتخابية إضافية ذات أغلبية سوداء يشغلها عضو مجلس النواب الأمريكي كليو فيلدز، وهو ديمقراطي أسود من باتون روج، تمتد من باتون روج إلى شريفبورت.

انتخابات مجلس النواب الأمريكي هذا الأسبوع ملغاة. لكن جميع المسابقات الأخرى المدرجة في اقتراع 16 مايو ستستمر وفق الجدول المحدد، بما فيها انتخابات مجلس الشيوخ الأمريكي، والمحكمة العليا في لويزيانا، ولجنة الخدمة العامة، ومجلس التعليم الابتدائي والثانوي، وخمسة تعديلات دستورية.

صرّحت وزيرة الخارجية نانسي لاندري بأن سباقات مجلس النواب الأمريكي ستظل مدرجة في بطاقات اقتراع الناخبين في مايو، غير أن أي أصوات تُدلى في تلك السباقات لن تُحتسب.

بدأ الديمقراطيون بالفعل في تقديم طعون قانونية على قرار الحاكم تهدف إلى إعادة انتخابات مجلس النواب إلى موعدها السابق.

رفعت ليندسي غارسيا، المرشحة الديمقراطية في الدائرة الانتخابية الخامسة، دعوى قضائية يوم الخميس أمام محكمة المقاطعة الوسطى الأمريكية في لويزيانا طالبةً أمراً طارئاً يوقف تعليق لاندري للانتخابات.

طلب المدّعون السود من دعوى إعادة توزيع الدوائر الانتخابية لعام 2022 روبنسون ضد أردوان أيضاً من المحكمة العليا الأمريكية تأجيل إصدار حكمها المعتمد حتى ما بعد انتخابات التجديد النصفي لعام 2026 والسماح باستخدام الخريطة الحالية خلال هذه الدورة. ويحدث هذا عادةً بعد نحو شهر من صدور الرأي.

يؤجل أمر لاندري الانتخابات التمهيدية إلى 15 يوليو ما لم تحدد الهيئة التشريعية تاريخاً جديداً.

في حال بقيت الانتخابات معلقة، ستضطر الهيئة التشريعية في لويزيانا إلى العودة إلى نظام الانتخابات التمهيدية "الغابة" القديم لسباقات مجلس النواب الأمريكي، بحسب ما قاله رئيس مجلس الشيوخ كاميرون هنري، من الحزب الجمهوري عن ميتايري، في مقابلة يوم الخميس. وكان من المتوقع أن تستخدم الولاية نظام الانتخابات التمهيدية الحزبية شبه المغلقة الجديد في هذه المسابقات.

في ظل العملية شبه المغلقة، كان مرشحو مجلس النواب الأمريكي يتنافسون في انتخابات منفصلة للديمقراطيين وحدهم وللجمهوريين وحدهم، حيث لا يحق للناخبين التصويت إلا في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية أو الجمهورية دون الجمع بينهما.

غير أنه نظراً للجدول الزمني الضيق، من المرجح الآن أن تُجرى الانتخابات الكونغرسية عبر نظام الانتخابات التمهيدية "الغابة"، حيث يتنافس مرشحو جميع الأحزاب مع بعضهم في مسابقة أولية. وهذا النظام أقل تكلفةً وأقل تعقيداً من الناحية التنفيذية.

"في أفضل الأحوال، ستكون الدورة الانتخابية مربكة"، قال هنري. "لكننا سنمضي قدماً بما يتعين علينا فعله."

يواجه عضو مجلس النواب الأمريكي تروي كارتر، وهو ديمقراطي أسود من نيو أورليانز، منافساً في الانتخابات التمهيدية وقد يتأثر بحكم المحكمة العليا وقرار الحاكم بتغيير مواعيد الانتخابات التمهيدية.
وقال إن إلغاء الانتخابات التمهيدية سيكون له "أثر تثبيطي" على الناخبين كالمحاربين القدامى الذين أدلوا بأصواتهم بالفعل. يحتج الحاكم والمدعية العامة ليز موريل بأن تأجيل الانتخابات ضروري لأن حكم المحكمة يحظر عليهما استخدام الخريطة الملغاة.

قال خبير انتخابي وطني واحد على الأقل إن لويزيانا غير مُلزَمة بوقف الانتخابات بسبب حكم المحكمة العليا.

اختلف مايكل لي، كبير مستشاري مركز برينان للعدالة، وهو منظمة تدافع عن حقوق التصويت في جميع أنحاء البلاد، مع التقييم القانوني لموريل ولاندري بأن الانتخابات التمهيدية لا يمكن إجراؤها باستخدام الخريطة الانتخابية الكونغرسية الحالية.

لا يُلغي حكم المحكمة العليا الصادر يوم الأربعاء الدوائر الانتخابية الكونغرسية الحالية في لويزيانا للدورة الحالية. وأشار إلى أن قراراً سابقاً للمحكمة العليا، هو بوركيل ضد غونزاليس الصادر عام 2006، يمنع المحاكم من إلزام الولايات بإجراء تغييرات جوهرية على بطاقات الاقتراع قُرب الانتخابات، وينطبق على هذه القضية.

كانت لويزيانا قد استخدمت سابقاً خرائط للانتخابات الكونغرسية بعد الحكم بعدم دستوريتها في عامَي 2022 و2024 استناداً إلى حكم بوركيل الصادر عن المحكمة.

لكن في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء، أقرّت موريل بالسابقة القانونية التي أرستها قضية بوركيل، مشيرةً إلى أن المحاكم ستُمنع من إلزام الولاية بفعل أي شيء.

"مبدأ بوركيل هو مبدأ يقول إن المحاكم، ولا سيما المحاكم الفيدرالية، لا ينبغي أن تتدخل في مواعيد انتخابات الولايات حين يكون الموعد قريباً جداً من الانتخابات، لكنه لا يمنع الهيئة التشريعية من التصرف"، قالت موريل. "إذن هذا قيد على صلاحية المحاكم لا على صلاحية الهيئات التشريعية."

جادل محامو رابطة NAACP ومنظمات أخرى بأن المحكمة العليا كانت تفعل ذلك بالضبط حين ألغت الخرائط بعد أن أُدلي ببعض الأصوات بالفعل.

"إن إيقاف الانتخابات التمهيدية بعد الإدلاء بالأصوات من شأنه أن يُحدث فوضى في العملية الانتخابية ويُوقع الناخبين والمرشحين في حيرة شديدة، في انتهاك صريح للمبادئ التي أرستها هذه المحكمة في قضية بوركيل وما تلاها من قرارات"، كما احتجوا في مذكرة قدموها اليوم إلى المحكمة العليا الأمريكية.

قال جاي داردن، وزير الخارجية الجمهوري السابق، إنه يرى أن خطة الحاكم ووزير الخارجية قانونية لكنها غير مسبوقة.

"لا أعتقد أننا مررنا بوضع كهذا، حيث يصدر حكم من المحكمة العليا حرفياً قبل أيام قليلة من بدء التصويت"، قال داردن. "لذا أعتقد أنه ربما يكون استجابةً مقبولة لواقع التصويت في دائرة انتخابية أُعلن عدم دستوريتها."

"يبدو لي أن هناك وقتاً كافياً لإجراء انتخابات أخرى قبل ذلك"، أضاف داردن.