وزارة العدل في عهد ترامب تنهي التحقيق مع جيروم باول

الخلاصة

أعلنت وزارة العدل يوم الجمعة أنها ستنهي التحقيق في الاحتياطي الفيدرالي ورئيسه جيروم باول بشأن مشروع تجديد مقر البنك المركزي، مما يُمهّد على الأرجح الطريق أمام كيفن وارش، مرشح الرئيس دونالد ترامب لخلافة باول، للمضي قدماً في مجلس الشيوخ.

تُمهّد هذه الخطوة الطريق أمام كيفن وارش، مرشح ترامب لخلافة باول، للتقدم نحو الحصول على موافقة مجلس الشيوخ.

Getty Images

الوقائع الرئيسية

قالت جانين بيرو، المدعية العامة الأمريكية لمنطقة كولومبيا، عبر منصة X، إنها وجّهت مكتبها بإغلاق التحقيق في باول والاحتياطي الفيدرالي، إذ أُنيط بالجهاز الرقابي الداخلي للبنك المركزي مهمة التدقيق في تكاليف بناء المقر الرئيسي.

أكدت بيرو أنها لن "تتردد في إعادة فتح تحقيق جنائي إذا اقتضت الوقائع ذلك."

تمحور التحقيق حول مشاريع تجديد مبنيَين تابعَين للاحتياطي الفيدرالي، إذ أشار البنك المركزي إلى أنهما لم يخضعا لأي تجديد منذ تشييدهما في ثلاثينيات القرن الماضي، وذلك عقب تجاوز التكاليف للتقديرات الأولية البالغة 1.9 مليار دولار لترتفع إلى نحو 2.5 مليار دولار.

كشف تدقيق سابق في مشروع تجديد الاحتياطي الفيدرالي عام 2021 عن عدم وجود أي دليل على مخالفات من جانب البنك المركزي، وقد طلب باول من المفتش العام للاحتياطي الفيدرالي إجراء مراجعة ثانية العام الماضي في ظل ضغوط متزايدة من إدارة ترامب.

ما الذي ينبغي متابعته

تصويت مجلس الشيوخ على ترشيح وارش. تعثّر التصويت بسبب تحقيق وزارة العدل، بعد أن وصف السيناتور ثوم تيليس، الجمهوري عن ولاية كارولينا الشمالية، التحقيق بأنه "زائف" وأعلن أنه لن يدعم تأكيد تعيين وارش حتى يُسقَط. ولم يُحدَّد موعد للتصويت حتى الآن.

الخلفية الرئيسية

أطلقت وزارة العدل تحقيقها في باول والاحتياطي الفيدرالي في يناير، متهمةً كليهما بسوء الإدارة المالية في مشروع تجديد البنك المركزي. جاءت هذه الخطوة في سياق حملة ترامب المتواصلة ضد باول، إذ هدّد ترامب بإقالته على خلفية هذه الاتهامات مرات عدة. وفي اجتماع مواجه مع ترامب في موقع التجديد العام الماضي، حين واجه ترامب باول بشأن ارتفاع تكاليف المشروع إلى "نحو 3.1 مليار دولار"، اتهم باول ترامب بالمبالغة في تضخيم التكاليف التقديرية. وفي الأسبوع الماضي، قال ترامب إنه سيضطر إلى "إقالة" باول إذا لم يغادر منصبه خلال فترة التحقيق، مستنداً إلى أن الامتناع عن ذلك كان يُقيّد يديه. وقد وصف باول، الذي أعلن احترامه لسيادة القانون مع نفيه للاتهامات، التحقيقَ بأنه "غير مسبوق"، واتهم إدارة ترامب بالضغط على الاحتياطي الفيدرالي لخفض أسعار الفائدة.

حقيقة مفاجئة

في حال الموافقة على تعيينه، سيغدو وارش على الأرجح أغنى رئيس للاحتياطي الفيدرالي على الإطلاق. فقد كشف وارش عن استثمارات وحيازات تتراوح قيمتها بين نحو 131 مليون دولار و209 ملايين دولار في وقت سابق من هذا الشهر، متجاوزاً بذلك بفارق كبير الأصول التي أفصح عنها باول، الذي أعلن عن ثروة تصل إلى 75 مليون دولار العام الماضي، وكان يُعتقد أنه أغنى شخص شغل هذا المنصب منذ عام 1948 على الأقل.